На небосводе появляется яркий мираж с Островом счастья.
Гаяз. Рассказывай дальше, Демьян-купец.
Демьян Потапыч. Я выиграл много денег. Бурлаки рассказали мне, что у этого Фаяза на пристани остался маленький сын. Я нашёл этого мальчика. Я определил его на богатое воспитание, написал для них программу. Потом я положил на счёт мальчика большую сумму денег в швейцарском банке.
Габдулла. Я не верю вам, Демьян Потапыч.
Демьян Потапыч. Верь, Габдулла, верь – этим мальчиком был ты. Это твой отец Фаяз дошёл тогда до Казани. Тебе было тогда два года.
Габдулла. Где могила отца, Демьян Потапыч?
Демьян Потапыч. Это неизвестно… Но бурлаки говорили мне, что душа его на каком-то зелёном острове в каком-то голубом море.
Мираж постепенно растворяется в воздухе.
Габдулла. Почему вы не рассказали мне об этом раньше?
Демьян Потапыч. Я хотел поведать тебе обо всём в Казани. На палубе моей «Фиалки».
Габдулла. Я построю вам театр. Я построю вам самый большой театр в мире, Демьян Потапыч!
Демьян Потапыч. Подожди, Габдулла, не торопись. Игра ещё не завершена, баржа находится в пути…
Габдулла. Этот бурлак дойдёт до Казани! Это обещаю тебе я, Габдулла, сын Фаяза! Чего бы мне это ни стоило!
Демьян Потапыч. Теперь ты всё знаешь, бурлак Гаяз…
Гаяз. Вы поставили на меня, как на таракана…
Демьян Потапыч. Почему же так некрасиво? Мы поставили на тебя, как на скаковую лошадь, как на бегуна, как на борца.
Гаяз. Почему не рассказали всё с самого начала?..
Демьян Потапыч. Я очень хорошо знаю и люблю бурлаков, Гаяз. Я пожалел ваши сердца…
Гаяз. Ты пожалел наши сердца?!.. Ты посмотри на меня – я лежу на холодном берегу! Один на один с этим чудовищем под названием «Фиалка»! А ты говоришь – пожалел моё сердце!
Демьян Потапыч. Понимаю. Теперь ты конечно же не пойдёшь до Казани… Оставишь баржу и уйдёшь вслед за другими бурлаками.
Гаяз. Ошибаешься, Демьян-купец! Теперь я во что бы то ни стало хочу выиграть в этой игре. И ты увидишь, что я дойду до Казани! Обязательно дойду!
Демьян Потапыч. Ты погляди!.. По реке сало пошло – начинается затор. Гляди, вода начала подниматься!
На берегу появляется Буран. Он понуро приближается к Гаязу, достаёт из-за пазухи револьвер, протягивает его Гаязу. Где-то в этот момент Демьян Потапыч исчезает с палубы.
Гаяз. Сынок, Буран, ты?..
Буран (протягивая ему пистолет). На, возьми…
Гаяз. Что случилось, сынок?
Буран. Это пушка Кабана… Возьми её себе. Он так сказал.
Гаяз. Что с ним случилось? (Принимает пистолет.)
Буран. Его убили.
Гаяз поднимает с берега одну из лямок, вынимает нож и разрезает лямку.
Гаяз. Много лошадей украли?
Буран. Ни одной.
Гаяз. А что так?
Буран. Цыгане сказали, что им бурлаки не нужны.
Гаяз. И что дальше?
Буран. Кабан сказал, что обратно возвращаться нельзя. Стыдно ему было. Он сказал, что денег нужно заработать много. Чтобы хватило на всю жизнь. И предложил взять эти деньги в банке… Мы пошли туда вдвоём. Кабан сказал, что мы не должны останавливаться. Это было на центральной площади… Там много жандармов.
Гаяз. Дальше можешь не рассказывать… Как умирал Кабан?
Буран. Да, пуля попала ему прямо в сердце. Умирая, он произнёс твоё имя… (Его бьёт озноб.) Он не хотел умирать… Мы бежали вместе…
Гаяз. Ты видишь, вода в реке поднимается. Скоро мы сможем тронуться в путь.
Буран. А где все бурлаки? Где мама?
Гаяз. Маме скажешь, что Кабан нашёл работу в городе и остался. Так будет лучше для всех нас.
