Катя сняла варежки и опустила обе ладошки в карманы дубленки. Так и есть, там были семечки: «Так вот, как это работает! У меня теперь есть моя собственная подаренная волшебная книга – вот здорово! Вау», – подумала она и кинула на снег горсть семечек. Синица слетела на снег и принялась их склевывать. Она ела и пищала без умолку:
– Вкусно! Хорошо! Люди в нашем лесу редкость. Часто бывает только сказочник. Он добрый. Ах, как вкусно и сытно! А, есть еще злой черный колдун Каркарок. Он может превращаться в разных животных, чаще всего в ворона. Этот ворон нас птичек обижает, ворует у нас птенцов и яички из гнезд. Ой, зря я его помянула! Как назовешь его имя – вскоре какая-нибудь неприятность приключиться. Ты теперь не жди, что белая дверь скоро откроется. Может много дней пройти, а то и времен года. Таких дверей в нашем лесу несколько, они разного цвета. Ближайшая – желтая. Она появляется на большом-пребольшом дубе. Здесь не очень далеко, если лететь. Тебе же по сугробам, да без тропы… Давай-ка я тебя лучше провожу – так вернее будет, – от ее щебечущего несмолкаемого голоса-писка Катиным ушам было щекотно. Синичка склевала, пока болтала все семечки и теперь повеселевшая указывала дорогу. Катя отправилась за ней.
«Сказочный лес, – думала Катюша, – лес, как лес: березки, елочки. Зимний лес, глубокие снега, завалившие белыми сугробами кое-где кусты, почти доверху. Да, как я такая из лета прямо в зиму и десяти минут еще не прошло», – они прошли совсем немного, как вдруг лес наполнился птичьим щебетом, за которым последовал леденящий душу волчий вой! Зинка подлетела ближе:
– Ну, вот помянешь зло – оно тут, как тут и явится! Наверняка Каркарок обернулся волком и других с собой привел, – выли уже сразу несколько волчьих голосов, – книгу открывай, Катька, да скорей, быстрей – копуша, – Катя открыла! Как и в прошлый раз страницы замелькали и остановились. Испуганная девочка прочитала тут же быстро скороговоркой:
Он известный следопыт
лап, когтей, ступней, копыт,
все его в лесу боятся,
все от глаз его таятся.
«Ну, и кто же это? Может медведь? Пусть придет мишка волков прогонит, а я ему потом меда из книжки наразгадаю», – ничего не произошло. Медведь не появлялся. Катя стала выкрикивать других зверей, но ни лев, ни тигр, ни пантера не пришли тоже. Хуже того из-за деревьев показались волки – шестеро, огромные, злые, скалящие зубы. Они стали окружать испуганную девочку. Впереди шел огромный черный волк с желтыми глазищами. Она понимала, что бежать бесполезно. Вся надежда – найти разгадку: «Ну дядя Володя намудрил, ты, тут чего-то! Эх, сейчас бы ружье, – тоскливо подумала она, – да ружье! А у кого оно? Вот она разгадка! Охотник», – закричала Катя в книгу срывающимся голосом! Стала проявляться картинка. В ту же секунду раздался выстрел. В книге появился рисунок: охотник в зимней одежде и с ружьем на изготовку. Вот он и сам показался и выстрелил еще раз. Заряд дроби пролетел над головой черного волка вожака. Звери, поджав хвосты, бросились наутек. Охотник был одет в короткий полушубок, валенки и теплую шапку с пером, точь-в-точь, как на книжкиной картинке. Он помахал Кате рукой и азартно бросился в погоню за волками, на ходу перезаряжая двуствольное ружье:
– Ура, бей оборотня – запищала воинственно Зинка, и ее поддержали другие птичьи голоса! Катя же подумала: «Кого-то этот охотник мне напоминает?»
