– Как же ты похож на Рики-Тики из мультика, – сказала девочка восхищенно!
– Не знаю, где это, но думаю, что если там живут мангусты, то это хорошее место.
– Значит, это сказочник тебе сказал про меня…, а какой он?
– Он добрый хороший и не сказал, а попросил о тебе позаботится. Когда здесь случилось наводнение в сезон дождей – он плавал в большой лодке и спасал тонущих. Нашу семью тоже всю спас. Как же теперь не помочь такому человеку? Долг он платежом красен! Да, еще он просил передать тебе, что белая дверь появится только после того, как ты пройдешь через остальные двери: желтую, синюю и сиреневую – не раньше!
– А, что там за синей и сиреневой, – спросила Катя с интересом?
– Не знаю, я там не был. Он просил – я передал, – мангуст съежился, словно человек пожал плечами.
Солнце нещадно палило: «Так и обгореть недолго. Ну, это мы сейчас уладим, – сказала Катюша и открыла загадочник:
Туча по небу плывет,
что она нам принесет:
песню, пироги, почёт,
или что-нибудь ещё?
После Катиного слова дождь – небо мигом заволокли тучи пошел теплый дождик, который впитывала потрескавшаяся земля, и от которого оживала трава и листья. Радостные звери наслаждались приятной нежданной прохладой. Тимка поминутно встряхивался, лакал влагу из луж и восторженно повизгивал. Натешившись, он, вдруг сказал, хитро прищурившись:
– А мы уже и пришли.
– Пришли? Где же дверь я ничего не вижу, – Катя недоуменно озиралась по сторонам. Ни дерева, ни скалы, на которых она могла бы появиться, ничего не было.
– Эх люди, люди, – вздохнул покровительственно Тимка, – и для чего у вас только глаза? Под ноги глянь! Вот твоя дверь, а вот рядом наша норка, – девочка пригляделась и в самом деле увидела прикрытую сухой травой норку мангустов, а рядом с ней, прямо в земле мерцающий синий люк с крышкой.
– Вау!
– Местечко здесь неплохое, все далеко видно. Так, что льва, или гиену мы заметим издалека, однако сказочник как-то мне говорил, что есть такие колючки, куда никакой большой хищник не сунется. Вот бы здесь такие выросли, – добавил он мечтательно! Эх, ну ладно, давай, что ли прощаться?
– Погоди, Тимушка, кажется, я твоей мечте помогу!
Катя открыла книгу и прочитала:
Там, где жарко круглый год,
Из земли оно растет.
А еще шипы колючие
Вместо листьев нахлобучило.
Она тихонько шепнула отгадку, так, что Тим не расслышал, но, как всегда, отгадка нарисовалась сначала в книге, а потом…. Тут же из земли стали быстро расти колючие зеленые растения кактусы с толстыми мясистыми стволами. Некоторые маленькие и круглые, а некоторые выше человеческого роста.
– Вот здорово, воскликнул восхищенный Тимка. А наши-то как удивятся и обрадуются! Ох, спасибо тебе, Катюшечка, от всей моей семьи, – он поклонился, опустив мордочку до земли.
– Да чего там, мне же не трудно. Ну, прощай, Тимка – гроза змей!
– Прощай, Катя!
Она взялась за ручку люка, он легко открылся. Под крышкой оказалась освещенная лесенка. По которой Катюша спустилась вниз.
