Однако, одна только мысль о том, что наш брак, который я и так не могу назвать желанным, будет ускорен, не вызывает у меня других чувств, кроме раздражения.
– Так что вы скажете, ваше величество? — елейно проговорил Отто, — Мы можем провести церемонию уже на этой неделе!
15. Глава 14
Антэро
Сейчас я в первую очередь – император, а, значит и мои решения должны быть взвешенными и продиктованы одной лишь заботой о моей стране. А потому, эмоции тут неуместны.
Прикрыв глаза, я разложил все за и против такого поворота событий. И только потом ответил, полностью взяв под контроль свои чувства.
– Не думаю, что это достаточно веский повод, чтобы менять все наши планы.
– Но, ваше вел… – начал было Отто.
– В этом просто нет необходимости, – оборвал его я, – Наш брак состоится в любом случае. Если принцесса не придет в себя к этому времени, мы перенесем его на более поздний срок. Тогда как спешка может только навредить, дав нашим соседям ошибочный сигнал о том, что мы находимся в отчаянном положении.
– Я понимаю ваши опасения, – тут же отозвался Ховинен, – Но если вы опасаетесь, что это скажется на каких-либо пунктах договора, то не стоит. Принцесса и так является гарантом наших отношен…
– Я все сказал! – твердо припечатал я и Отто на некоторое время замолчал.
Я даже подумал, что он отключился и хотел было отложить кристалл в сторону, но советник заговорил вновь. Правда, на этот раз, его голос звучал куда более глухо и подавленно.
Причем, сложно было понять – то ли это из-за связи, то ли из-за того, что он рассчитывал услышать другой ответ.
– Ваше величество, позвольте спросить… это все из-за неё, да?
Я нахмурился и покачал головой, запоздало поняв, что Отто сейчас меня не видит.
– Не говори загадками. Что именно из-за кого?
– Кажется, ее зовут Каролина… – при упоминании этого имени, я снова стиснул кристалл и перевел на него напряженный взгляд, – Каролина Лотта. Девушка, которая приезжала к вам сегодня, чтобы вы одобрили брак с членом Малахитового рода. Это из-за неё вы хотите отодвинуть собственную церемонию?
– Не забывайся, – прорычал я, поднеся кристалл как можно ближе к своим губам, чтобы Отто отчетливо слышал каждое мое слово, – В тот момент, как только я взошел на трон, я потерял возможность принимать решения основываясь только на собственной прихоти.
Со стороны Отто донеслось недовольное сопение и вздохи.
– Вы действительно так считаете? На вашем месте, я бы…
– Еще слово и ты навсегда забудешь дорогу во дворец! – припечатал я, – Я оставил тебя только из уважения к дяде, который доверял тебе и признавал твои идеи. Однако, я все меньше и меньше вижу ценности в тебе и твоих словах. Поэтому, я первый и последний раз напоминаю, что именно я принимаю решения. И я свое слово сказал. Надеюсь, тебе все ясно?
Ховинен откликается не сразу, но когда он отвечает, я улавливаю в его голосе нотки обиды:
– Ясно, ваше величество. Тогда позвольте посоветовать вам возвращаться как можно быстрее. На столицу надвигается мощный буран. Мне бы очень не хотелось, чтобы вы застряли где-нибудь по дороге, вдали от дворца.
Я мазнул взглядом по окну кареты и сжал губы. Свет в окне Каролины, который горел всё это время, погас. Похоже, она вернулась в свою комнату и легла спать. А это значит, что и мне больше нет смысла здесь задерживаться.
***
Каролина
Вернувшись домой, я первым делом направилась к отцу, чтобы рассказать ему обо всем, что узнала от Антэро. Отец уже лег спать и я вошла в его комнату, чтобы разбудить. Но стоило только занести руку над его плечом, как отец застонал во сне.
