– Волх, кто из нас двоих пьян – ты или я? – ухмыльнулся отец, сцепив на выпирающем круглом животе толстые пальцы, унизанные перстнями. – Если хочешь больше золота – так и скажи, а если понял, что эта ведьма тебе не по зубам, то так и признайся.
Царский советник с достоинством встал и расправил складки на своем ослепительно белом кафтане, снова раскатав на лице широкую и добродушную улыбку, которая совсем не вязалась с его холодным и полным презрения взглядом, которым он пронзил царя.
– В мире нет ничего лучше, чем встреча с достойным противником, владыка, но на вашем месте я бы искал убежища в далеком царстве, ведь царевна Смеяна не серийный писец указов, а серийный убивец. Я уверен, что боярин Пров был ее не первой и не последней жертвой.
В гробовом молчании отец отстегнул от пояса тяжелый кожаный кошель и молча протянул царскому советнику.
– Это мой подарок. Делай все, что считаешь нужным, только избавь меня от нее.
– Будет сделано, владыка. Посмотрим, черно-белая ли у нее кровь.
– Что ты будешь делать? – уже на пороге чертога с тревогой спросил отец.
– То, что умею лучше всего, – с блаженной улыбкой ответил царский советник и вдруг дико расхохотался.
Глава 5. Отравленное яблоко
– Лепа, подготовь мои покои для урока музыки, – грозно приказала я, переступив порог своей мрачной спальни.
Служанка тут же погасила все свечи, затем подошла к окну и задернула плотные черные шторы, скрыв изумительный вид на Беледонское кладбище, после чего села на лавку и начала играть на вконец расстроенных скрипучих гуслях.
Как и ожидалось, через мгновение округу заполнили дикие вопли кошек, собак и слабонервных людей.
– Я ни верю ни Правь, ни в Навь, но я верю в месть, – бесстрастным тоном произнесла я и поправила две длинные черные косы, разделенные идеально ровным белым пробором, продолжив смотреть в окно. – Отец нанял нового советника, чтобы уничтожить меня, чем сильно осложнил мне жизнь, добавив в мои серые и унылые будни яркие краски боли и насилия, чему я очень рада, ведь от скуки чуть не подвела тебя к самоубийству, о чем совершенно не жалею.
Я резко обернулась и пронзила служанку холодным, немигающим и пристальным взглядом, из-за которого бедная девушка затрепетала, как раненая лань.
– Напоминаю тебе, что ты служишь только мне и только в моих интересах, иначе я размещу на всех досках во всех корчмах Беледона твои портреты без макияжа, – невозмутимо продолжила говорить я и перевела убийственный взгляд на дверь, которую Лепа, бросив гусли, тут же испуганно закрыла.
– Волх бросил мне вызов на заседании Боярской думы, поэтому я его уничтожу. Никто не имеет право издеваться над моим отцом, кроме меня, – сказала я и достала из деревянной шкатулки нож для фруктов, который осторожно протерла белой тряпкой, как и яблоко, которое начало чистить, надев белые хлопковые перчатки.
– Что ты думаешь о новом царском советнике? – мрачно спросила я служанку, выкладывая на белую фарфоровую тарелку аккуратно нарезанные яблочные дольки.
– Мне кажется, что он приятный в общении милый и вежливый молодой человек, – неуверенно ответила девушка. – Он хорошо выглядит, изящно одевается и самое главное – у него нет кольца на пальце и даже следа от бороздки! Госпожа, между вами просто возникло недопонимание! Может, вам разбить лед и пообщаться с ним?
– Бить я люблю, а вот общаться – нет, – категорично ответила я и посыпала яблоки белой пылью из маленького стеклянного пузырька.
