По позвоночнику пробежал холод.
— …да погибнет все сущее в них.
Лурдон резко повернулся.
— Что еще сказано в свитке?
— Иссохшие источники, черные звери, падальщики… А дальше: «то, что было заперто четырьмя, вновь ищет путь». Последнее слово почти стерлось. Думаю, речь о Печати.
Легенду знали все: когда после Великой войны королевств демоны Хаоса были готовы уничтожить остатки живого, у Разлома встретились последние четыре правителя — Дракон, Эльф, Человек и Дворф. Единым магическим усилием они создали Великую Печать и закрыли дорогу в Бездну.
Но той магии больше не существовало. Лурдон будто прочитал его мысли.
— Почему? — спросила Милена.
Лурдон повернулся к Андересу.
— Ты способен управлять огнем?
Лицо дракона стало жестче.
— Нет.
— Я могу поддержать жизнь умирающего дерева. Но не могу приказать лесу расти или услышать растения за пределами этих стен.
Король эльфов повернулся к дворфам.
— Ваши мастера способны создавать великие артефакты?
Барден невесело усмехнулся.
— Сейчас величайшим достижением нашего кузнеца будет меч, который не сломается после встречи с драконьей чешуей.
Андерес хмыкнул. Все невольно посмотрели на Дарла. Король людей развел руками.
— А мы умеем очень выразительно смотреть на тех, у кого еще хоть что-то осталось.
Милена тихо рассмеялась. Напряжение немного ослабло.
— Тогда нужен способ восстановить ее, — произнесла Санкелия.
— Без магии? — Барден покачал головой.
— Магия могла сохраниться, — возразил Лурдон.
Король эльфов продолжил:
— Магия не исчезла в один день. Она угасала веками. И не все, что было создано в те времена, исчезло вместе с ней.
— Артефакты? — спросил Барден.
— Древние дворфы умели заключать магическую силу в созданные ими предметы.
Барден кивнул.
— Это правда. В старых летописях их называли хранилищами силы. Но создавать подобное мы разучились задолго до моего рождения.
— Если хотя бы некоторые сохранились, — сказал Лурдон, — внутри все еще могут оставаться частицы древней магии. Других вариантов у нас пока нет.
Не отрывая взгляда от кровавого моря, Максевел спросил:
— Где искать эти артефакты?
— Часть древних летописей погибла, часть исчезла еще несколько веков назад. Но есть та, кто может помнить больше нас. Она изучала остатки древней магии задолго до того, как большинство из нас родились.
— Кто? — Милена нахмурилась.
— Ведьма.
Андерес рассмеялся.
— Конечно. Мир рушится, море превратилось в кровь, и теперь мы должны спрашивать совета у ведьмы.
— Ты знаешь другой способ? — спросила жена.
Смех оборвался.
Взгляд Максевела вернулся к Лурдону.
— Где она?
— Последний раз я слышал о ней несколько лет назад. Она жила на землях Ардина.
Дарл повернул голову.
— Максевел.
— Я всего лишь спросил.
— Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать разницу между «спросил» и «уже собрался туда».
— Значит, мне не придется долго объяснять.
— Сначала возвращаемся в Ардин. Никаких самовольных поездок до возвращения.
— Дарл…
— Это был приказ короля, а не просьба брата.
Челюсть напряглась.
— Как скажете, Ваше Величество.
Дарлу этот ответ явно не понравился. Еще меньше ему понравился взгляд младшего брата.
