«Знаешь, мы заговорились. В таком случае нам необходимо попрощаться. Мне следует продолжить нести свой крест чрез леденящие воды.»
RMS OLYMPIC
«Никаких проблем, старик! Пожелаю тебе терпения и сил на прохождение длительного рейса. Надеюсь, дойдешь без происшествий. До свидания, Олимпик!»
RMS TITANIC
«До свидания!»
RMS OLYMPIC
Пароход подытожил разговор мыслью о том, что когда-нибудь он обязательно увидит родственника вплотную. Но скоро ли? И стоит гадать? Следует обязательно придаться надеждам, ведь одна из них может сбыться с высокой долей вероятности.
На воду осела густая ночь, укрыв ближнее окружение плотным мраком. Вдали, по западной стороне виднелась бледная полоса уходящего света. И на сей ноте продолжилось длительное похождение лайнера по широкому Ирландскому морю.
Пустота и одиночество преследовали его всю дорогу, даже при том, что в нем самом кипел человеческий раздор. Люди перемещались по борту, суетились, наводили порядки… Но все одно – пусто! Пусто на душе, пусто и в море.
Титаник не хотел думать плохого о точке нахождения, тем более внимать словам Олимпика. Все же тот был прав, но не однозначен. Многое можно было надумать, многое представить… Мысли у народа разные и мнения в том числе. Так что не стоило брать на себя чужую ответственность, а стоило приступить к выполнению своих обязанностей.
Пароход прекратил раздувать шар проблемы и пошел далее, наблюдая за колыханием местных вод.
II
Часы отбили одиннадцать после полудня. Динь-дон… динь-дон… стрелки остановились на последнем часу этого дня. Последний час, переполненный тоской и тяжестью нелегкого бремени…
Титаник узрел вдали невиданные доселе земли. Крупные, темные, обедненные природными элементами земли. По приближению они колоссально увеличивались в размерах, обогащались деталями, становясь похожими на настоящий материк. Речь идет об острове, но оценивая его размеры, можно привести и не такое сравнение.
Пароход посчитал себя никчемно малым в сопоставлении с огромной землей. Хотя для людских глаз он и мог выглядеть могуче и величественней, тем не менее с островами, более того с материками ему не следовало тягаться. Сам он понимал, что ничтожен для этой вселенной, ничтожен для моря, для континентов… И это, пусть и несколько печально, звучит познавательно.
Одним словом, лайнер подошел к берегу на достаточное расстояние. Только тогда он окончательно убедился в том, что это и есть намеченная им цель. А убедился он в этом, заслышав очевидную на сей случай команду: «Средний вперед!».
Наконец-то Титаник мог расслабиться и продолжить путь спокойно, не торопясь. Он сбавил ход и медленно вошел в залив.
Эдвард Джон Смит вернулся на капитанский мостик позже положенного. Он достаточно сильно увлекся осмотром нового судна, да так, что упустил момент пересечения Английской границы. Додумавшись до этого, капитан Смит вернулся, поставив перед собой цель проконтролировать передвижение корабля.
Уильям Мёрдок, стоявший на мостике, резко, с чувством неожиданности, обернулся на Эдварда Смита. Однако, заприметив главное лицо, старпом быстро успокоил разыгравшиеся нервы.
Он оповестил:
– Добрый вечер, сэр! Сегодня преуспели! Мы успешно вошли в британские воды, движемся по заливу «Солент» в сторону реки.
Капитан одарил помощника удовлетворенной улыбкой и похвалил:
– Отлично, мистер Мёрдок! Что ж, полагаю, Вы довольны проделанной работой?
