– Оставьте меня, – пожелали Его величество, стараясь преломить действия рабочих. – Не утруждайтесь!
Буксиры согласованно и быстро разбежались кто куда.
Естественно, Титаник предположил, чего они могли опасаться. Возможно, их страх заключался в узрении пред собой нового короля. Это все объясняло. Но с чего бы им бояться? Что он может сделать такого, что оставит грязный отпечаток на их памяти? Ему это было непонятно.
Он остался один… Ах, нет, не один! По правому борту четко просматривались силуэты двух судов, коих пароход заметил с самого начала. По правде сказать, он побеспокоился на счет того, что мог прервать их сон, но, судя по всему, они даже не услышали его гудка. Ну, слава Всевышнему!
Лайнер уже был в предвкушении пообщаться с неизвестными ему личностями, тем более с кораблями, совсем чуточку уступающими ему в габаритах. В любом случае оставалось дождаться утра для совершения желаемого. Всего лишь несколько часов… до утра…
Титаник, решив спокойно провести оставшееся время, подытожил свое путешествие через Ирландское море. Он видел многое: рассвет и закат, свет и мрак… Ему приходилось помечтать о торжественном прибытии в город, о своем поступлении в порт и так далее по списку. Но, несмотря на это, не вышло ни торжества, ни хотя бы теплой встречи. Город оказался окутан темнотой плотной ночи, а буксиры, напуганные неизвестной ситуацией, были холодны, как плавучие льды.
Однако пароход не стал унывать. Он подумал, что, возможно, рассмотрит город поподробнее по воцарению солнечного света в округе. Что насчет местных обитателей, так лайнер безоговорочно познакомится с ними; в частности произведет хорошее впечатление на встревоженных рабочих. В конце концов, здесь теперь его место жительства – в Саутгемптоне, городе ночи, страха и непостоянства.
Подуставший Титаник прервал мысленный поток желанием хорошо выспаться. Конечно же хотелось отдохнуть перед долгим путешествием через Атлантику.
Да уж, коли пробежка по небольшому морю показалась ему утомительно долгой, что же будет, когда он попадет в океан? Вопрос – загадка! Только поэтому и стоило погрузиться в мир сновидений, спокойства и великолепия.
Не став медлить, пароход опустился в черноту пропавшего зрения и быстро провалился в мир сказок и грез.
III
Довольно удивительно, что ночь пробежала без красочных сновидений, коих у Титаника обычно было предостаточно. Днями ему снилось что-то по-своему удивительное, порой примитивное, но все-таки интересное. Сейчас же пароходу не удалось разглядеть даже малую часть всех пройденных событий, которые он ожидал увидеть во сне. И то несколько расстроило его, если не огорчило.
Он проснулся по утру. Утру унылому, по-обыкновенному пасмурному. Плотные скопления белых облаков перекрыли собой солнце, затуманив его, отведя на задний план. Лучи бедолаги не могли пробраться чрез толщу светлых туч. Вместо этого они растеклись по всему периметру огромного облака, бросающего бледный свет на воду.
Воды реки переливались синим оттенком вблизи и, уходя вдаль, превращались в единую белую гущу. Именно по этой реке вчера и пришел лайнер. Она показалась ему более нежной и женственной при свете дня, нежели во тьме недалекой ночи.
Вода забегала в док, переодеваясь в бирюзовые цвета. Док и сам порт, в коем тот находился, представляли из себя что-то непонятное для взора Титаника. По левому борту, к примеру, выступали удлиненные постройки прямоугольной формы; за ними, поодаль находился еще один док. Причалы его были некрупными, скажем, средними. Да и о причалах дока, где стоял корабль, не следовало бы говорить возвышенно. На соседнем едва ли умещались двое неизвестных.
