Час Купидона. Часть II. Купидон и тщетные терзания любви - страница 6

- Надо быть принцем королевской крови. Хотя бы герцогом, пэром Франции, на худой конец, - заявил де Лоран и усмехнулся. - Нам об этой даме тоже рассказывали. Да что там! У нас, в Лионе, своих историй полным-полно.

- Да, про «Деву в белом», например! Про ту, которая бродит по архиепископскому дворцу, - подсказал Виллеруа, знавший много историй о призраке «Девы в белом». Этот призрак нередко являлся в самом дворце, а также в старинных кварцевых пещерах, где бил подземный источник.

- О, как же! И как это я забыл, что у нас есть настоящий знаток, - язвительно огрызнулся Лоран, но тут же был зашикан остальными слушателями.

- Расскажите, маркиз! Расскажите! - потребовали старшие.

- Да, расскажите нам историю о призраке «Девы в белом»! - присоединились к ним те, кто помладше.

- Да, Франсуа, вы как-то обмолвились об этой истории в ночном карауле, - напомнил ему де Кревье. - Расскажите её всем.

Смутившись от неожиданного внимания к своей персоне, Франсуа с шумом отхлебнул воды и тут же едва не выплеснул всё на пол, получив от д'Орнея ощутимый удар по спине.

- Начинайте, дружище! Это точно будет интереснее, чем истории о домашних призраках в полуразрушенных развалинах некоторых фамильных владений! Внимание, слушаем Виллеруа!

Все собравшиеся без возражений откликнулись на этот призыв. И только Лоран демонстративно отвернулся в сторону и, насупившись, уставился в чёрный проём окна.

***

Яркая вспышка осветила на мгновение зал, выделив светом напряжённые лица слушателей, и Франсуа с удивлением заметил, что никто из слушателей не задремал.

- Ну, а дальше-то что? - спросил кто-то, но когда маркиз продолжил рассказ, то его голос заглушили яростные раскаты грома, грянувшего прямо над крышей дворца.

- Ой! - испуганно всхлипнул кто-то из младших.

Де Кревье поднялся и подошёл к камину, чтобы поворошить поленья.

- Не бойтесь. Это всего лишь гроза. Ничего страшного она не причинит, - успокоил малышей д’Орней.

- А у нас из-за грозы крыша сгорела. Центральная часть замка с тех пор так и осталась под открытым небом, - поделился бедой кто-то из пажей, и разговор перешёл к несчастьям, которые могла принести разбушевавшаяся стихия.

- Тихо! Дайте же Виллеруа закончить! - выкрикнул де Лоран и замахал руками.

- Да! Так и что там с этой дамой? С той девой в белом?

- Ну, она и теперь появляется. Только мало кто видит её, понятное дело, - Франсуа посмотрел на сидевших справа от него, потом повернулся влево. - Всё дело в том, что в те купальни в подземелье, которое находится под дворцом архиепископа, если и заглядывает кто-нибудь, так это святые отцы. А их призраки боятся вроде как.

- А зачем они туда ходят? Что такого в этих купальнях?

- Ну, это вроде горячей ванны, только в пещере, - объяснил Франсуа. - И для неё не нужно таскать воду из котла - она сама наполняется из горячего источника.

На самом деле он сам лишь однажды спускался в пещеры под дворцом архиепископа, и был рад, когда ему разрешили уйти оттуда задолго до того, как отец и дядюшка вволю напарились в горячем бассейне, выдолбленном прямо под сводами пещеры.

- А она вот так запросто является каждому? - спросил кто-то.

- Ну, - протянул Франсуа, пытаясь припомнить, видел ли кто из тех, кого он знал лично, призрак девы в белом. - Говорят, что это в определённое время происходит.

- Да. Для этого должен настать определённый час. Вот как в истории про «Песок времени», - со знанием дела пояснил д'Орней и пустил по кругу ещё одну кружку с подогретым вином.