Глэдис приложила руку к кружащейся голове, пытаясь разобраться в сказанном.
– Кто «мы»? Кто в одиночку борется за то, чтобы принести мир?
– Мы из рода чаши, кто хранит знания. Но среди нас много колеблющихся.
– Почему? Если мир в ваших руках, почему?
Старая женщина вздохнула:
– Чаша приносит мир по собственной воле, а не по желаниям простых смертных, а приверженцы чаши – это обычные люди с человеческими слабостями. Они ищут контроля над последствиями. Споры и раскол между нами бывают такие же, как между баронами. Восемнадцать лет выбор состоял между графиней Матильдой и Стефаном Блуаским. Матильда – кичливая женщина, принесшая с собой разрушение, – женщина! Даже нас, а многие из нас женщины, это ужаснуло. Стефан слаб, им легко манипулировать. Его слабость порождает анархию, хотя вначале он казался куда более безопасным выбором. Но теперь графиня передала право наследования трона своему сыну. Он мужественный, способный и, похоже, хороший человек. Хотя некоторые тревожатся, что он будет слишком сильным, а другие жалуются, что он слишком молод в свои двадцать с небольшим. «Немного подождем», – пробормотала сестра Уэнна, повторяя бесконечные дебаты. – Но время ожидания кончилось. Вооруженный Копьем принц Эсташ подбил отца нарушить перемирие. Не имея препятствий, он разожжет войну в Англии, и единственная сила, способная одолеть Копье, – это ты. Ты и Святая чаша.
– Я? – отшатнулась в страхе Глэдис. – Я никто. Женщина. Монахиня.
– Ты дева чаши, – отрезала сестра Уэнна. – Ты все!
Обхватив себя руками, Глэдис зашагала по комнате. Если она когда-нибудь и желала быть значимой, то берет все свои желания назад. Она не хотела такого вызова, но слова сестры Уэнны проникали до мозга костей, упали на благодатную почву, возделанную грезами и стремлением к вершине холма. Глэдис даже сейчас чувствовала притяжение, ощутимое словно тяжелый воздух перед грозой или дрожание земли под ногами.
Но этот призыв она восприняла как призыв на муку.
Она повернулась к старухе:
– Если я это сделаю, я умру?
Сестра Уэнна пожала плечами, словно это не имело отношения к делу. Возможно, так и есть.
– Не обязательно. Твоя предшественница прожила долгую жизнь.
– Предшественница?!
– Я же говорила. Тысячелетия. Их было много, предшественниц. Но хватит об этом. Ты должна отправиться на поиски своего защитника, и тогда вместе вы найдете Святую чашу.
– Как я найду его? – Но тут диковинная мысль проникла сквозь страх и смятение. – Он рыцарь? – У Глэдис в груди защемило от сладкой надежды.
– Я говорила о священных седьмых детях, – усмехнулась старая женщина. – Нет, он будет монахом.
– В каком монастыре?
Взгляд сестры Уэнны снова дрогнул, потом она вздохнула:
– Мы не знаем.
– Что?! Вы знаете обо мне, но не знаете, где мой защитник?
– Это еще одна причина отсрочки твоего призыва. Но Провидение приведет тебя к нему.
Глэдис потерла виски.
– Все это не имеет смысла. Как монахиня и монах могут противостоять принцу Эсташу, особенно если он владеет Святым Копьем, а оно обладает силой, о которой вы говорили?
– Силой чаши. Верой.
– Так я должна найти своего монаха, а потом мы вместе отыщем чашу. Это все, что требуется, чтобы принести на землю мир? А как насчет принца Эсташа и Копья?
– Будет борьба за то, чтобы вернуть Копье в должное место, но это дело тамплиеров. Ты должна исполнить свой долг. Есть еще кое-что, о чем ты должна знать.
