– Что? – насторожилась Глэдис.
– У Эсташа может быть более опасный план, и по этой причине некоторые колебались относительно того, чтобы призвать тебя. Тайные знания говорят, что если чаша и Копье соединятся, они могут создать невообразимую силу. Силу, которой не следует быть ни в хороших руках, ни в плохих. Если это случится, разрушение охватит не только Англию, но и весь мир. Ты поняла меня? Весь мир!
Глэдис вздрогнула от настойчивых слов и от их смысла, но трудно было отвергнуть слова сестры Уэнны. В ее глазах светилась неземная правда, которая отзывалась в душе Глэдис.
– В отличие от Копья, – продолжала сестра Уэнна, – чаша уязвима, когда находится в земной юдоли.
– Тогда, возможно, колеблющиеся правы. Возможно, я не найду чашу.
– Копье уже в злых руках, и только чаша может противостоять этому. Мы должны рискнуть. Настоящий, чистый защитник сбережет и тебя, и чашу.
– Чистый? – Сестра Уэнна, кажется, об этом уже упоминала.
– Целомудренный, – прямо ответила старая монахиня.
– Ох! – выдохнула Глэдис. Это явно конец надеждам, что таинственным защитником окажется ее рыцарь. Она не могла представить, что смеющийся воин воздерживается от телесных удовольствий. – Так вот почему он монах.
– Да, но не все монастыри строгие. Мы можем только верить в Господа и в чашу.
Сочетание казалось кощунственным, но Глэдис теперь спокойнее воспринимала невероятное. И все-таки она сказала:
– Разве это правильно? Ведь мы оба оставим служение Господу. Мы оба дали обет.
Сестра Уэнна нетерпеливо фыркнула.
– Это случалось прежде. Твоей предшественницей была Сибилла де Фонтмари. Она ушла отсюда в 1101 году и вышла замуж за молодого человека, который был монахом в монастыре Сент-Эмундсбери.
– Что произошло в 1101 году?
– Ты не знаешь недавней истории? Король Генрих захватил трон после смерти своего старшего брата, короля Уильяма Руфуса. Следующим по старшинству и вероятным наследником был Роберт, герцог Нормандский, но Генрих находился в Англии и сам себя короновал. Ситуация могла привести к междоусобице, от которой мы страдаем теперь. Роберт вторгся, но потом оставил свои усилия. При правлении короля Генриха в Англии было благословенных тридцать пять лет мира, потому что Сибилла де Фонтмари и Ричард де Гротт знали свой долг.
Имена делали историю более реальной. Тревожилась ли сестра Сибилла из монастыря Роузуэлл, перед тем как ее призвали исполнить долг? Она тоже в ошеломляющей тоске смотрела на вершину холма?
– Потом моя семья призовет меня выйти замуж за моего защитника? – сказала Глэдис. – Почему вы расстраиваете меня разговором о немедленном уходе отсюда, о необходимости найти его?
– Сейчас не время для разговоров. Ты должна сейчас уйти и найти его. Вы познаете друг друга в священном месте. Это добудет чашу.
– Познаем?! – изумилась Глэдис.
– Ты понимаешь, что я имею в виду. Вы сочетаетесь телесно.
– С незнакомцем? – запротестовала Глэдис, повышая голос. – Без заключения брака?
– Чаша не возражает против отсутствия клятв.
Глэдис вспомнила о задней двери и, крестясь, пятилась к ней.
– Нет, нет. Простите, но это все неправильно. Вы, наверное, посланница сатаны. Я больше не стану слушать.
На сестру Уэнну это не произвело никакого впечатления.
– Ты призвана, Глэдис из Бакфорда. Слушай или нет, но у тебя больше нет выбора.
Эти слова преследовали Глэдис, когда она выскочила на солнечный свет.
