Краем глаза он заметил изумленное лицо Эсси: она явно не верила, что лепрекон может быть настолько вежливым и сговорчивым. Э, девочка, захочешь гулять на свободе и не торчать на учете – ты тут и рил с джигой спляшешь, и колесо заново изобретешь.
Наконец прозвучало долгожданное: «Думаю, у меня больше нет к вам вопросов». Дирк кивнул, немного расслабившись. Бóльшая часть дела сделана, а дальше – посмотрим, как пойдет.
Теперь право задавать вопросы перешло к ним. Шалимар вкратце рассказал все, что удалось выяснить. Бандитов опознали по оставшимся в доме следам магии, а описания, данные Дирком и Кадером, лишь подтвердили гипотезу: это двое гарпий, пришедших с юга, да еще и кровные родственники, суда по всему. Ник упомянул, что в ближайшее время они ждут отчета с родины преступников – особые сведения, последние места, где те были замечены, и прочее. База базой, а дополнительная информация никогда не была лишней.
Ракшас, хоть и старательно скрывал это, был раздражен. Еще бы: он рассчитывал сразу сцапать нарушителей, а гарпии словно сквозь землю провалились.
– Город чист: они явно сбежали не мешкая. Мы весь вчерашний день работали, прочесали всю местность. Я даже выдернул Ингрид и Клару: они проверили соседние городки. Ничего. И с каждым часом задача становится все сложнее. Это так же сложно, как… Я не знаю, как что! Но суть вы уловили.
– Как кактусокота в пустыне искать. Хоть десять жизней проживи – не найдешь, – вставил Кадер.
– Вроде того, – согласился Шалимар. – В общем, ситуация такая: я остаюсь здесь еще недели на три, моя задача – обеспечить вашу безопасность и найти преступников. Дальше – по обстоятельствам. Надеюсь, нам удастся добиться результатов как можно скорее. Если придется уехать – оставлю здесь Николаса и еще нескольких сотрудников. К вам двоим у меня особо вопросов нет, – обратился он к Кадеру и Эсси. – А вы, Дирк, сейчас пойдете со мной к Кларе. Заодно я сообщу принятое относительно вас решение.
– Хорошо, – выдавил из себя лепрекон.
– А теперь прошу вас проверить и утвердить всю документацию, – подытожил Ник, который даже после нескольких часов заполнения бумаг был все еще бодр и весел.
Кадер и Эсси управились первыми. Тут раздался телефонный звонок – это Берн интересовался, все ли у них в порядке, и ундине пришлось отвлечься. Дирк все еще возился с бумагами, когда джинна окликнули.
– Я, пожалуй, немного погорячился, когда сказал, что у меня к вам нет вопросов, – тихо произнес Шалимар. – Можно вас на пару слов?
Он возражать не стал и последовал в коридор вслед за ракшасом.
– Скажите, если вы решили стать проводником, почему ваш подопечный до сих пор не зарегистрирован?
– Я как раз собирался это сделать, – поспешил успокоить его Кадер. – К сожалению, обстоятельства последних дней повлияли на мои планы. Не беспокойтесь, как только он вернется, все будет оформлено.
– Как вернется… Вы хотя бы отдаете себе отчет, что общение с человеком на таком уровне – это ответственность? Вы рассказываете ему о нас, о Скрытых Оазисах, а в итоге я узнаю об этом два месяца спустя, и причем не от вас! А в это время ваш подопечный разъезжает туда-обратно по городам и странам. Вы привезли его в место, где, как выяснилось, опасно находиться, и при этом даже не удосужились об этом нам сообщить. Вам ведь известны правила, Кадер, вы умный и способный арикъялн!
Шалимар наморщил нос, переводя дух, после чего продолжил свою воспитательную тираду:
