Вишняков уселся рядом с нами. Отдышавшись, он спросил:
– А где остальные? Где Алан, где Юля?
– Мы их пока не видели, – сказала Ширшова.
– А где Николай?
Мы вздохнули и потупили глаза.
– Николай погиб, – тихо произнёс я и указал на дымящийся вертолёт. – Он оставался за штурвалом до самого конца.
Сергей нахмурился и помрачнел. Воцарилась скорбная тишина.
– Надо будет обязательно как-то помочь его семье, – проговорила Лиля и вдруг встрепенулась: – Ой, а чего это мы сидим? Нужно найти наших ребят! Может, им требуется помощь.
– Лиля права, – заметил Вишняков. – Если они ещё не пришли сюда, значит, с ними что-то случилось. Надо идти, пока не стемнело. Кроме этого, было бы неплохо найти рюкзаки. Ночевать нам, скорее всего, придется в лесу. А завтра, будем надеяться, нас найдут. Все могут ходить?
– Дима, может тебе лучше остаться здесь? – обратилась ко мне Ширшова.
При одной только мысли, что я останусь наедине с грудой искорёженного железа и обгоревшими человеческими останками, меня пробрала дрожь, и я решительно замотал головой:
– Нет. Я пойду вместе с вами. Нога у меня, конечно, болит. Но не настолько, чтобы я вообще не мог ходить.
Мы ещё немного посидели, как бы собираясь с силами. Затем Сергей решительно поднялся и скомандовал:
– Пошли!
Мы встали и направились вслед за ним в ту сторону, где должны были находиться наши товарищи.
– Ала-а-ан! – кричал Вишняков, приставив ко рту ладони, сложенные в трубочку.
– Ю-ю-ля-я-я! – звал я.
Но в ответ доносилось только насмешливое гулкое эхо.
Идти было нелегко. Окружавший нас лес чинил нам всякие препятствия. Здесь не было даже намёка на какую-нибудь просеку. Нам приходилось продираться сквозь кровожадные сосны и ели, всё время норовившие нас расцарапать, пробиваться через чернобыльник, высота которого была сопоставима с нашим ростом. Кроме этого, мы чуть ли не ежесекундно отмахивались от докучливых мошек и комаров, с лютой кровожадностью набросившихся на нас. Они лезли везде, куда только можно: и в уши, и в ноздри, и в глаза, и за воротник. Этот отряд летучих кровопийц заставил нас изрядно помучиться.
Тайга была мрачна и угрюма. Здесь царили сырой полумрак и безмолвие, изредка прерываемое криками кедровок, словно обменивавшихся друг с другом мнениями о внезапном появлении чужаков. Мы с опаской крутили головами по сторонам.
– Неприветлива тайга, неприветлива, – вздохнул Сергей, словно прочитав мои мысли. – А ведь раньше человек здесь царствовал. Он умел находить дорогу по едва заметным предметам, умел добывать огонь с помощью трения, знал, где и как подстеречь добычу. Сейчас всё это утрачено. Мы, горожане, вряд ли сможем долго прожить в тайге без спичек и консервов.
– Интересно, а тут могут быть волки или медведи? – приглушённым голосом спросила Лиля.
– Конечно, могут, – ответил Вишняков. – Это, всё-таки, тайга. Но будем надеяться, что они нам не встретятся.
– А если всё-таки, встретятся?
– А если встретятся, нужно просто правильно себя вести. Вот, допустим, тебе выскочил навстречу медведь. Что ты сделаешь?
– Дам дёру, – сказала Ширшова.
– А вот и неверно. Запомни, медведи боятся людей. Если он тебе, вдруг, попадётся, главное, не бежать от него сломя голову, иначе он бросится в погоню. В нём просто сработает рефлекс преследования. А рефлекс преследования, обычно, пересиливает страх. Ведь медведь – это хищник. Отогнать медведя нужно громким, но спокойным голосом. Но при этом ни в коем случае нельзя кричать, ибо крик – это проявление агрессии. Стрелять в него, если у тебя будет оружие, тоже нельзя. Раненый зверь опасен вдвойне. Понятно?
