Шуда удивлённо смотрела на него. Толстое, противное его лицо тряслось, как холодец. Шуда скривила губы в отвращении. Жирная шея с тремя подбородками была отвратна. Пузо вывалилось из-под одежды и Шуду чуть не стошнило. Нечто двинулось в её груди. Шуда думала, что это нечто должно быть теперь другим, но оно нисколько не изменилось. Открыв свою хищную пасть, оно требовало, кричало во всё существо!
– Вскочи и убей! Ты слышишь?! Вскочи и убей!
Так какой же ты, гнев Шуды? Чёрный или Белый, Алёшка?
Руки заходили ходуном. От ярости Шуда не могла чётко говорить.
– Ттты что, не расслышал вопроса?! – в глазах полыхнули белые огненные пожары. Ещё миг и голова его покатилась бы по дороге.
– Ввввы зззнаете, раньше было вввсё хорошо. Мммусор исправно убирался – начал заикаться он, но пока не врал, спасая свою тщедушную жизнь – но мммесяц назад уборщики ооотказались работать.
Шуда пронзала его нутро неистовым взглядом, но лжи не нашла.
– Почему они сделали это? Их не устраивает плата?
– Сссовершенно, верно, умнейшая наша – вылизывал подошвы посадник, одновременно и вовсе отводя от себя беду. Рыцарь Духа вновь не распознала лжи.
К величайшему, огромнейшему счастью главы города они доехали до ратуши.
– Иди, готовь комнату к совету – кинула вдруг немного успокоившаяся Шуда. Тот, с проворством медведя, взлетающего на дерево, исчез в здании.
Не успела она спешиться, как к ней спокойно подошёл молодой человек и попросил поводья.
– Я позабочусь о Ваших лошадях, несравненная – спокойно произнёс он, и Шуде вдруг стало так горько! Она с грустью смотрела на парня, а внутри была очень благодарна ему. Синие его, красивые глаза бесстрастно смотрели на Шуду. Его движения были вовсе не скованны, а легки и непринуждённы. Они так легко ему давались, что Шуда внутренне улыбнулась.
– В каком сословии состоишь? – легко спросила она его. Уж очень парень ей напомнил себя. Только её движения были призваны забирать жизни, а его помогать людям.
– Я конюх, светлейшая.
Всё равно Шуда немного поморщилась, но что-то в её прошлом отвращении ко всем людям такого типа всё же изменилось. Изменилось прямо здесь, в Богом не забытом городе – на окраине её Земель, здесь, около Богом не забытой, блистающей ратуши, в Богом не забытую Шуду вдруг проникла живительная сила, которой был буквально пропитан этот простой человек.
– Как интересно – подумалось ей – живёт в моих землях, а выглядит, как Тёмный. Но спрашивать его, о чём либо, запретила себе, и ловко спрыгнув с лошади, не взглянув пошла к дверям.
Тихий вечер. Приятная истома после хорошего дня, хотя и проведённого в дороге. Отряд подъезжал к очередной деревушке. Это будет последняя ночёвка, перед прибытием в Армак – столицу Тёмных Земель. Ход лошадей замедлили и вели непринуждённую беседу, а Алексею вдруг пришло на ум.
– Как же давно я один?
Изумительный вечер тихо плыл перед глазами. Красивые дома и свет в красивых окнах медленно сменяли друг друга.
– Всю свою жизнь – прозвучал простой ответ. Он нисколько не расстроил Алексея и, конечно, не приободрил. Ответ прозвучал, как обычная констатация факта. Как будто иного варианта ответа не существовало вовсе. А Лёша вдруг улыбнулся, позабыв о друзьях.
