У Шина отвисла челюсть, когда он быстро прикинул, сколько ему работать, чтобы вернуть свой долг. «Двадцать три месяца!.. Двадцать три – до свободы, которая была рядом – только протяни руку и, казалось, вот она, вот ветерок, вот солнышко…»
– Эээ, приятель, ну ты что приуныл-то сразу? Чай, не сто золотых же должен?! – попытался приободрить собеседник, который только что разбил его иллюзию ближайшей свободы.
– Шестьдесят восемь серебряных … – унылым голосом произнёс Шин, не осознавая, что говорит вслух.
– Андей, зачем так пугаешь новичка!.. На самом деле, Шин, это не такая уж и большая сумма – за пределами Лечебного профилактория. Но тут бизнес такой, – начал мужичок с залысинами. – Они платят за тебя долг, а ты его отрабатываешь, но с процентами, с хорошими процентами, с огромными процентами! Ты им должен двадцать серебряных, а они на тебе четыре золотых заработают, понимаешь? В двадцать раз больше, чем они за тебя заплатили. Да, не сразу, но стабильно будут получать от тебя прибыль. Ладно, не кисни, подскажем, поможем, когда надо поддержим. Смотри: стандартная норма за смену на руднике или карьере – телега, но не абы как заполненная и под каждую работу определённого объёма. С этого получаешь 220 медяков, минус 150 за кормёжку и кров, итого 70 меди чистыми с нормы. На повале леса – 200 с телеги, там, конечно, проще её забить, но один работать не сможешь, да и двоим там тоже делать нечего. Ещё строительные работы есть, там в основном таскать, месить – в общем, работа без напряга, но там за день фиксированная плата 200. Прохлаждаться, конечно, не будешь, но и напрягаться особо тоже.
– Мы больше любим работать на повале, – добавил мужичок с бородкой, мечтательно её поглаживая, – но есть небольшой нюанс помимо того, что чем больше народа, тем сподручней валить, обрабатывать и таскать деревья. Дело в том, что на повал берут ограниченное число людей. Непонятно, с чем это связано – то ли леса много не надо, то ли боятся, что сбегут, хотя смысла бежать, по большому счету, никому и нет: без документов за бродяжничество опять не сюда, так в другое место попадёшь. Или ещё хуже, если посчитают вором или убийцей. Конечно же, если ты с криминалом связан, и распорядители проморгали и отправили вместо вечных рудников или галер сюда. Тем бежать, конечно, охота, но они откуда угодно сбегут, даже с барака.
Худощавый мужчина тем временем доел всё, что у него было, и решил подытожить их беседу.
– Ну вот, поэтому давайте определимся – карьер или рудник? Денег там больше, чем на повале. Быстрее покроем долг и потом уже сами будете ходить в лес и на реку, но по своим делам. Тогда и надышитесь! Шин, меня зовут Салан, давай к нам в бригаду!
– Хорошо! Я согласен! – быстро ответил Шин, понимая, что ему опять повезло.
– Я Винни, будем знакомы! – протянул пухлую ручку бодрый старичок.
– Андей, – математик привлёк внимание жестом руки.
– Я Джанни, привет ещё раз! Давайте лучше уж в карьер, там хотя бы на воздухе. Да и Винни прав – в руднике легко завалить может.
Люди за столом переглянулись и пришли к согласию, про себя взвесив все за и против.
– Ну значит, единогласно решили сегодня за камнем, – расплылся в улыбке Салан.
Закончив трапезу, все гурьбой понесли сдавать пустую посуду. Одежда на других работниках была уже достаточно поношена, местами затёрта и штопана. Похоже, на самом деле в Профилактории редко кто находился меньше нескольких месяцев. Те, кто мог перезанять, старались отдать долг сразу, чтобы только сюда не попадать.
