Чёрный дервиш - страница 13

– У меня плохое предчувствие, Азим, – проговорил он, стараясь не отставать. – Это место не просто заброшено. Здесь что-то ждёт нас.

Азим не ответил. Его мысли были полностью поглощены древними символами, вырезанными на стенах. Чем дальше они шли, тем больше он замечал, как менялся их смысл. Если в начале коридора изображения показывали величие народа За'тхар, их управление стихиями и силами природы, то теперь рисунки становились всё более мрачными. Фигуры людей на стенах больше не выглядели триумфальными – их лица исказились в страхе и ужасе, их тела будто поглощались песком и ветром, а небо над ними разрывалось молниями.

– Это предупреждение, – прошептал Азим, вглядываясь в изображения. – Они знали, что их конец близок. Они пытались остановить силы, которые вызывали, но было уже слишком поздно.

Джамиль вздрогнул от этих слов.

– Ты хочешь сказать, что они уничтожили себя сами? – его голос был полон сомнения.

– Возможно, не только они, – тихо ответил Азим. – Возможно, мы идём по их следам.

Внезапно коридор расширился, и перед ними открылся огромный зал. Стены зала были украшены ещё более детализированными сценами, изображающими трагедию народа За'тхар. В центре комнаты возвышался массивный алтарь, окружённый несколькими колоннами, на которых также были вырезаны символы. Этот алтарь был явно создан для ритуалов, и, судя по состоянию помещения, это место было центром древнего культа или церемонии.

– Вот оно, – прошептал Азим, его сердце забилось быстрее. – Это место, где они, должно быть, использовали посох.

Он подошёл ближе к алтарю, рассматривая его. На поверхности были вырезаны сложные узоры, изображающие сцены ритуалов, где люди с посохом контролировали песчаные бури и повелевали силами пустыни. Но последняя сцена привлекла внимание Азима больше всего: на ней было изображено, как люди пытались использовать посох для чего-то более масштабного – словно они собирались полностью подчинить пустыню, но нечто пошло не так. Изображённые фигуры были охвачены вихрями песка и молниями, а сам посох, казалось, выпал из их рук.

Азим опустился на колени перед алтарём, изучая символы, его пальцы скользили по старым надписям, словно пытаясь уловить скрытую магическую энергию. Он чувствовал, что был на пороге открытия.

– Это было здесь, – сказал он наконец, его голос дрожал от волнения. – Здесь они потеряли контроль над посохом. Возможно, они пытались подчинить себе всю пустыню, но… пустыня оказалась сильнее.

Джамиль подошёл ближе, его лицо выражало смесь страха и недоверия.

– И что теперь? – спросил он. – Ты действительно думаешь, что посох где-то поблизости?

– Я уверен в этом, – ответил Азим, вставая на ноги. – Этот зал был последним местом, где он был использован. Если мы найдём его, мы сможем понять, что произошло с народом За'тхар… и, возможно, избежать их судьбы.

Но Джамиль оставался скептичен.

– Ты говоришь о великих открытиях, Азим, но всё, что я вижу, это руины и символы предупреждения. Может быть, нам стоит остановиться?

Азим посмотрел на друга, в его глазах было страстное желание продолжить.

– Остановиться сейчас – значит отказаться от всего, к чему я шёл все эти годы, – сказал он твёрдо. – Мы близки, Джамиль. Мы не можем отступить.

На этих словах зал вдруг погрузился в абсолютную тишину. Даже слабый шум ветра, который до этого доносился из коридоров, исчез. Атмосфера изменилась – воздух стал напряжённым, словно наполненным невидимым давлением. Внезапно Азим заметил движение в углу зала. Он резко обернулся, но там не было никого.