– Здрасти… – еле слышно буркнул он себе под нос.
– Ну вот, уже лучше, – довольно произнес старик, – Что касается твоего требования, – он едко взглянул на Егора, – Я не держу твоих друзей в подполе, как ты себе вообразил. Вообще-то, ты их скоро встретишь, – старик вальяжно подошел к ребятам и протянул руки к головам подростков. Они отскочили, – Не боись, не обижу, – захохотал он, и, вплотную подойдя к мальчишкам, резко дернул их за волосы – Вот и всё, – удовлетворенно засмеялся он.
Старик отошел от потирающих головы ребят, достал из кармана веревочку и, вплетая в нее вырванные волоски, продолжил:
– Скоро, очень скоро вы мне понадобитесь. А до того времени видеть вас я не желаю.
– Егорка, – шепотом позвал Антошка, и на ухо другу продолжил, – Смотри, у этого Токсика в веревочке есть рыжие волосы…
Действительно. Среди черных нитей, скрученных в веревку сантиметров тридцати длиной и с мизинец толщиной, виднелись жидкие вкрапления рыжих волос. Старик закончил свое странное дело, теперь в веревочке можно было увидеть Егоркины темно-русые и Антошкины цвета спелой пшеницы пряди.
– А теперь, во-о-он из замка! – грубо вскрикнул он, куда только делась былая сладость его тона, и резко вскинул руку.
Тугой воздушный поток поднял мальчишек в воздух и вынес сквозь жалюзи одинокой двери. Затем резко стих, и ребята шлепнулись на землю за пределами замка.
Глава 2 Леший, водяной, призрак
– Что это было? – Антон с кряхтением поднялся с земли, нащупал в траве упавшие очки, вернул их на переносицу и интенсивно потер ушибленную пятую точку.
– Вылетели, как пробка из бутылки, – мрачно констатировал Егор, сплевывая, попавшую в рот при падении пыль.
– Где это мы? – Антон удивленно оглядывал окрестности, вытряхивая из волос сор и стирая пыль со стекол очков.
– В гостях у Бабы Яги, – зло пошутил Егор, – Вон и избушка на курьих ножках, – он махнул рукой на замок, откуда так неприветливо их выкинули.
Ничего общего с избушкой у замка не наблюдалось. Да и с какого перепугу «это» старик назвал замком? Купол, каким фантасты обеспечивают звездных переселенцев, металлически блестел средь густого кустарника. Овальные окна тремя пунктирными линиями один над другим отличались от корпуса лишь более ярким, зеркальным отражением света. Слева от входного овала, такого же зеркального, как окна, зеленел обвитый плющом еще один купол, гораздо меньше основного. Егор решил, что это беседка. Справа буйно цвели кусты, похожие на розы. Не было дорожек, тропинок. Даже нежная травка не была примята, словно ее никогда не касалась нога человека. Должно быть, старик здесь не ходит.
За спиной послышался шорох веток кустарника, и с радостным воплем к ребятам выскочила Алиса, за ней торопливо выпрыгнул Влад.
– Мальчишки, родненькие мои, миленькие! – верещала Алиса, обнимая то одного, то другого друга. Влад счастливо улыбался и похлопывал по плечу, вырванного одного за другим из объятий сестры мальчишек.
Немного успокоившись, подростки сели на траву и, Алиса и Влад, перебивая друг друга, рассказали, как оказались в плену у старика. Простившись с Антоном, они уже подходили к своему подъезду, как тот преградил им путь. Старик что-то невнятно шептал и крутил перед глазами ребят прозрачный шар на цепочке. Словно окутанные туманом ребята пошли за ним, а очнулись уже здесь.
– Егорка, а что вкусненького в твоем рюкзаке припрятано? – поинтересовался Влад и добавил, – С вчерашнего дня ничего не ели. Жрать хочется.
