Демон ободряюще хлопнул меня по спине.
– Не бойся, горемычный, со мной не пропадёшь, в смысле, пропадёшь, конечно! Чо-то меня на вашей грешной земле немного подклинивать стало. Наверное, позадержался я тут, как и ты!
Я упрямо шёл дальше… Честно сказать, сам не зная куда, мыслей в пустой голове не было совсем.
– Не, ну, братан, надо что-то решать уже. Похмеляться не получается, так есть ведь более простые решения. – Демон заговорщицки почти шёпотом продолжил: – Сам посуди: что тебя тут держит? Ни работы, ни друзей, хотя друзья есть, конечно, такие же алкаши, как и ты. – Он с гордостью поднял вверх кривой, как сабля, коготь. – Мои клиенты, кстати! Жена ушла от тебя, и слава Богу, тьфу ты, дьяволу, хоть пить тебе не мешает теперь!
– Да уж, ничего не держит, – согласился я.
Демон повеселел:
– Вот видишь! Давай пойдём домой, выпьем чаю, можем даже поговорить напоследок. Верёвка у тебя есть, мыла нет вроде… Ну так зачем оно? И так сойдёт… А там я тебя уже обниму в своих горячих объятиях, так сказать, воочию!
Я устало подумал: «А почему бы и нет? Раз – и всё! И не заплачет никто, не вспомнит, закопают и забудут. Так зачем тянуть, кому я нужен? – Но вдруг меня как осенило: – А дочка? Ведь у меня есть дочка! Я даже не поздравил её сегодня с днём рождения! Я совсем забыл. Первый раз в жизни забыл! А ведь должен был поздравить! Всегда поздравлял! Пусть даже не было денег на автобус, я шёл на другой конец города и искал глазами заветное окно с синей шторкой на третьем этаже, где она живёт с моей бывшей женой. Дочка всегда ждала меня. Я махал ей рукой, и она махала мне в ответ. А дальше мы разговаривали глазами. Оказывается, как много можно сказать взглядом. Жена не пускала меня даже на порог, и, наверное, правильно. Я теперь больше похож на бомжа, чем на отца красивой кучерявой семилетней малышки!»
Демон, увидев оживление на моём лице, повеселел:
– Ну вот, другое дело, с таким настроением и в петлю залазить одна радость! Я тебе обещаю: на самую вместительную сковородку тебя посажу, не пожалеешь, зуб даю. – Он тотчас с противным хрустом выломал у себя зуб и показал его мне. – Во, держи, задаток, так сказать.
Но я уже не слушал его, нащупал в кармане остатки денег и направился к магазину с вывеской «Цветы».
Демон, вдруг осознав, что клиент уходит из его цепких лап, попытался схватить меня за рукав и отчаянно прокричал почти в ухо:
– Слышь, дурик, ты чо творишь, мы так не договаривались! Я за тебя уже и премию получил. Ты мужик всё-таки или нет? Держи слово. – В его глазах угрожающе сверкнул дьявольский огонь.
– Не давал я тебе никакого слова.
– Как не давал, а кто за бухлом меня отправить хотел? Давай я тебе сам выпить куплю, так уж и быть! Ну, хочешь, отсрочку дам тебе целый день?! Завтра всё решим. Ну не уходи, побудь со мной, давай обсудим…
Но я, с трудом вырвавшись, уже распахнул дверь магазина, испугав молоденькую продавщицу своим видом, и прохрипел:
– Роза есть? Недорогая…
Девушка, растерянно хлопая длинными ресницами, смотрела, как я высыпаю на белоснежный прилавок грязную мелочь, только и спросила:
– Вам завернуть?
Я обернулся, позади меня никого не было, Демон растворился, не оставив даже клубочка дыма, как и не было его. А я первый раз за этот день улыбнулся, глядя, как продавец заворачивает в серую бумагу цветок для моей дочурки. «Теперь каждый её день рождения я буду дарить ей цветы!» – решил я и через минуту, выйдя из магазина, уверенно зашагал на другой конец умытого и обновлённого дождём города.
