У дверей нас уже ожидала мадам Луи - надменный и бессменный секретарь главного. Меня она не любила особо, будучи ярой националисткой.
- Мадемуазель Агата, очередное опоздание! Мало того, что вы запятнали репутацию библиотеки своей выходкой, так ещё изволили задержаться! Это недопустимо! Немедленно уведомлю месье Фабьена!
Я вспыхнула подобно дереву в сухую погоду. Помилуйте, но если я не ночевала на чердаке - это не значит, что я ночевала с мужчиной!
- Избавьте меня от ваших лживых оправданий! - прогремела женщина на весь холл. Гости книжного дома, библиотекари и газетчики - я оказалась на перечении множества взглядом: - Падшая эр-хатонская девка! Хватит задом крутить в приличном месте! Месье Фабьен, надеюсь, уже готовит бумаги о вашем увольнении!
Втянув голову в плечи, я с горящими щеками юркнула на лестницу.
- Месье Фабьен? - осторожно постучала в приоткрытую дверь: - Могу я войти?
Из кабинета раздался не голос - какой-то скрежет колёс по металлическим поручням!
- Вы в очередной раз опоздали.
Раздосадованно побилась головой об дверь. Если бы не Касси, я бы вообще не пришла! Бесят эти хонорайнцы! Сначала отправили меня работать в библиотеку - мол, чтобы мордашкой не отсвечивала, а теперь возмущаются. Опоздала... я никому была не интересна до особого распоряжения!
- Прошу прощения, - склонив голову, мышкой проскользнула в кабинет, - месье Делл, наш прошлый главред, не следил за моим графиком. Ему нужны были только статьи в срок.
Даже не поднимая головы, я почувствовала пристальный взгляд месье Фабьена.
- Свободный график? Позвольте спросить, а с чего вам такие послабления?..
Я оторвала глаза от пола и возмущённо уставилась на главреда. Неужели и он издевается?! Но месье Фабьен лишь пристально рассматривал меня из-под тяжёлой коричневой шляпы. Странный он всё-таки. Старомодный, грузный, в камзоле без изысков, заросший... но не пахнущий стариком. Обоняние редко подводило меня - даже после ритуала, который заблокировал дар.
Только сила как вода - находила путь через малейшие трещины.
Месье Анрей Фабьен пах металлом, костром и почему-то - тонкой ноткой сирени.
- Это не послабления, - произнесла я, с трудом возвращаясь в реальность, - месье Делл - ярый ненавистник эр-хатонцев. Я была для него как красная тряпка.
Густые брови главреда удивлённо поднялись вверх:
- Что за дурость? Какая разница, откуда вы родом? У нас не салон модистки, а редакция, мадемуазель. Если вы не нравились Деллу - зачем он взял вас на работу?..
Это был самый неудобный вопрос. Я догадывалась, конечно, что однажды его зададут, но всё равно замялась в ответ.
- Меня рекомендовал глава гильдии газетчиков.
- Глава гильдии поддержал нелегальную эмигрантку? Занимательная новость.
Его упрекающая невозмутимость понемногу начинала раздражать.
- В своё время я оказала главе гильдии услугу... которую он высоко оценил. Взамен мне дали возможность зарабатывать.
- Вот как, - месье Фабьен перекатил в пальцах перьевую ручку, - что за услугу?
- При всём уважении, это личное дело главы гильдии. Если желаете, поговорите с ним напрямую.
Хлоп! Ручка со звоном ударилась об стол.
- Вы же понимаете, Агата, что даже с такой высокой протекцией я не имею право вас оставить. У вас нет документов. По закону, я обязан уведомить миграционную службу и отправить вас на родину.
Вздрогнула. После Хонорайна и козней императрицы мне решительно не хотелось на родину. Мой статус в Эр-Хатоне слишком зыбкий, чтобы верить в лучшее, к тому же, три года в Хонорайне... Отец не поймёт, а император... сложно представить, какая у него будет реакция. Моё слово против слова императрицы.
