И тогда Иван стал делать то, от чего долгое время зарекался, как от алкоголя, курения и наркотиков – он стал зависать в Сети. Форумы знакомств его не привлекали, а вот игровые открыли множество новых ощущений. Именно общение, а не сами игры привлекали Ивана, возможность становиться тем, кем хотелось быть в определенный момент. Завтра образ менялся. Иван создавал их, используя самого себя реального. Это было похоже на игру, но только отчасти, ведь самого себя Иван не играл, он только исправлял недостатки, избавлялся от комплексов, создавал нечто идеальное, о чём мог только мечтать. Именно этот идеальный герой общался вместо Ивана, или вместе с Иваном с людьми, которых тот выбирал в друзья. Он всегда становился лидером. Нравился женщинам. Но рано или поздно они заговаривали о встрече и мир его рушился. Раз за разом оставались только развалины.
Сон ушел безвозвратно. Валяться в постели не было смысла. Ещё вчера Иван решил, что пойдёт прогуляться, он три дня не выходил из дома, а погода установилась хорошая. Весна. Синицы во дворе оголтело тенькали, снег таял на глазах, оседал, расплывался прозрачными лужами. Вода не просто капала, а лилась с крыши тонкими искрящимися струйками. Да, перед тем, что он задумал необходимо было выйти на улицу. Иван не оттягивал, но и не приближал назначенное время. Он должен прожить этот день, как все остальные. Полностью.
— Шторы, — произнёс Иван.
Тёмно-зелёные полотнища бесшумно раздвинулись. Погода всегда оставалась единственным непредсказуемым фактором в его размеренной жизни. В это утро шел дождь. Первый дождь этой весны. Тонкими извилистыми водяными дорожками он полз по стёклам, монотонной дробью стучал по карнизу, звенел в водосточном желобе. Иван не расстроился, он облегченно вздохнул потому, что на самом деле ему гораздо больше хотелось ещё раз углубиться в сады Фармандии. Дождь предоставил ему благовидный предлог. Иван всё ещё пытался оправдаться перед самим собой за добровольное затворничество, не хотел признать поражения.
Он принял душ, оделся, сварил и выпил кофе. Мониторы включились, как только Иван сел в рабочее кресло, система распознала хозяина . Бесцветный голос компьютера – не мужской и не женский, прочёл напоминание из ежедневника. На сегодня было запланировано немного. Прогулку он уже вычеркнул. Остальное не заняло бы и получаса. Голос начал перечислять адреса и темы входящих писем: большая часть от заказчиков – их Иван велел отложить, три с поздравлениями – эти сразу отправились в мусорную корзину. Было ещё одно, когда компьютер прочёл имя адресата, Иван изумленно обернулся к системному блоку, как будто тот мог это видеть и реагировать, как живой.
— Невозможно! — Система зависла в ожидании, она не знала этой команды и просила уточнений. — Выход из голосового режима, — сказал компьютеру Иван.
При просмотре почты он крайне редко переключался на традиционное управление. Но слышать сейчас бездушную говорилку было так же невозможно, как поверить в реальность адресата. Иван так волновался, что не сразу открыл электронное письмо, всё время попадал курсором мимо строки, когда же справился — не поверил своим глазам. Ответ от Джой. Девушки, которая жила в садах Фармандии. Почему именно сегодня?
— Этого не может быть, — повторил Иван, — не может быть, ведь её же нет, — крикнул он. — Отключение всех систем, слышишь?
