– А мы пойдем сегодня в бассейн? – спросила я на следующее утро, когда мы с мамой чистили зубы.
– Кисуля, сегодня мы в море пойдем плавать.
Уголки губ у меня поползли вниз, паста шлепнулась на майку. Мама присела на корточки:
– Папа ведь прав. Зачем мы приехали на море, если этого моря не увидим? И потом, тебе ведь самой в первый день понравилось.
– Понравилось, где мелко! – буркнула я, – а где глубоко, я не хочу.
– Мы и не будем, где глубоко! Там только папа поплавает.
В тот день стояла ужасная жара. Люди попрятались под навесы, чайки сонно покачивались на воде. В конце настила Б. разделся и прыгнул в воду. На груди и животе у него было полно волос, а в плавках ноги будто стали короче. Весь он стал похож на обезьяну.
– Ну, как водичка? – крикнула мама.
– Молоко! – заявил Б., отплевываясь.
Она оглянулась на меня, выставив большой палец в сторону Б. Лицо у нее было такое восхищенное, будто Б. не плавал в воде, а летал над ней. Я вяло помахала в его сторону. В глазах рябило.
– Викуся, ты пойдешь? – спросил Б., забравшись обратно. Под ним собралась лужа, капли стекали между досок и падали в море. Мама переступила с ноги на ногу.
– Ну что, тогда твоя очередь! – он похлопал меня по голове, и я сгорбилась. – Чего ерзаешь? Прыгай давай! Как ты учиться собралась, если в воду не залезешь?
– П-пап, я тут не хочу…– я попятилась, в страхе уставившись на маму.
– Мышка, ну ты попробуй, вдруг понравится, – подбодрила она.
– Ты сказала, мы будем, где мелко!
– Давай-давай, надо преодолевать свои страхи! А то всю жизнь мелко и проведешь! – Б. опустил челюсть и стал похож на чугунного черта из бабушкиного серванта, с жутко выпученными глазами и вываленным языком.
Вдруг он схватил меня поперек живота и швырнул в море.
В ушах засвистело, вода надвинулась на меня, хлестнула по животу и ногам. «Почему так больно, она ведь должна быть мягкая», – пронеслось в голове. Тут море потащило меня куда-то, залезло в уши и нос, выгнуло пальцы. Руки и ноги будто плавали где-то отдельно от тела, дна не было видно, и вокруг ходуном ходила злобная черная вода. Я проткнула головой какую-то пленку, солнце ударило в лицо, и я заколотила руками по воде. Затылок отяжелел и тянул меня вниз. Наконец, где-то сбоку заплавало деревянное пятно настила. По краю туда-сюда ходила мама.
– Мама! Мама!!! – заорала я, и вода тут же залилась в горло.
Меня качнуло, как куклу-неваляшку, затылок ушел под воду, и сверху осталось только лицо. Небо было странного белого цвета, как раскаленное.
– Плыви сюда! – донесся до меня голос Б.
«Вот здесь точно водятся чудовища. Прямо сейчас оно плывет подо мной, огромное и склизкое, с выпученными глазами. Оно просто ждет, когда я пойду ко дну, чтобы проглотить и переваривать целую вечность!» – думала я, всей кожей ощущая присутствие чудовища. Перед глазами скакали черные пятна. Мама кричала что-то, размахивая руками, и даже хотела прыгнуть, но Б. удерживал ее. Она не умела плавать и жутко боялась глубины.
«Нет, чудовище. Ешь кого-нибудь другого», – я стиснула зубы и заболтала ногами и руками, изо всех сил порываясь к настилу. Он стал приближаться, тело выровнялось. Я смотрела только на маму и яростно смаргивала слезы. Вокруг все тряслось, будто я плыла в аквариуме, который кто-то раскачивал.
Столбик настила был весь в скользкой зеленой тине, пальцы не слушались и скользили. Наконец я обхватила его и громко заревела.
