Немного помолчала и добавила:
– Мы тут давно… очень давно и никому не мешаем, даже наоборот, помогаем: отслеживаем всякие там природные катаклизмы и предупреждаем.
Маня замолчала и уставилась на Юнатова.
Юнатов, с минуту, побарабанил пальцами по столу, словно раздумывая над её словами, затем посмотрел внимательно на неё и жёстко спросил:
– Так кто вы такие на самом деле и когда прибыли сюда? И за чем?
Маня чуть прищурила глаза и пристально уставилась на Юнатова, словно у них возникла игра в гляделки. Затем, вздохнула и заговорила словно помолодевшим голосом, даже без деревенского акцента:
– Название нашей системы, как и её местоположение вам ни о чём не скажет. Оттуда, откуда мы, может уже ничего и нет. Когда нас отправили, вместе с другими исследовательскими шлюпками, наша система умирала. Мы попали в Солнечную систему случайно, захваченные полем огромного магнитного астероида, который пробил брешь в гелиосферной границе вашей системы. Нас изрядно потрепало и мы, вероятно, погибли бы вместе с ним, поскольку он летел в сторону Солнца, но, к счастью, Юпитер и его спутники буквально оторвали нас от него и вышвырнули в сторону Земли. Все системы капсулы были на последнем издыхании и у нас не оставалось никакого выхода, кроме как приземлиться.
Она помолчала, опять вздохнула и тихо сказала своим прежним голосом:
– Вот и живём с тех пор тут, почитай, уж более двух тысяч лет.
Я сидела поражённая услышанным. Настоящие, живые инопланетяне, с далёкой, далёкой планеты! Их ищут в космосе, а они всё это время жили совсем рядом… Вспомнив, что Маня говорила, будь то она и её бабка сродственники, даже поперхнулась – неужели и во мне есть их кровь?
Юнатов посмотрел на свои часы, постукал легонько по стеклу, затем перевёл взгляд на ходики, тикающие на стене, и спокойно сказал:
– Значит, сказочки сложили про себя, когда сюда прибыли? А какова ваша настоящая суть?
– А чем тебе, мил человек, эта не нравится? – улыбнувшись, спросила Маня, нисколько не смутившись, только глаза, словно чуть потемнели, приобретя стальной блеск.
– У меня тут друг рядом стоит, так вот он говорит, что никакие вы не живые существа, – с иронией сказал Юнатов.
Я опешила, огляделась по сторонам – никого рядом не было. Он, что так шутит?
– А я-то всё думал, когда вы его представите? – рассмеялся Костя-Кощей, протянув руку в сторону двери. Рядом со столом возникло сероватое размытое пятно, похожее контурами на человека, только очень высокого роста.
У меня аж горло пересохло, от неожиданности. Кто он? Откуда? Всё это время был с нами?
– Ну вот и познакомились, – с улыбкой, ответил Юнатов.
– Наконец-то, – выдохнул Гоша, – Хоть один приличный кандидат в помощники.
Маня сидела молча, разглядывая проявленного невидимку, похоже размышляя. Наконец, подняла глаза на Юнатова, в них читалось уважение и гордость:
– Никак с великим Макросом задружился? Такой помощник нам точно пригодится!
– О! – удивился Юнатов, – Оказывается вы и о них знаете?
Затем, постучав по столу, добавил:
– Только как-то некрасиво, не спросив нашего согласия, его уже к себе в помощники зачисляете?
– Дело того стоит! – громко выкрикнул Гоша, стукнув кулаком по столу.
– Погоди, не шебуршись, Горыныч, – успокоила его Маня, – Они вправе знать, что нас так встревожило, почему на контакт пошли и ожидаем от них содействия.
Я очень удивилась, что Маня не ответила на обвинение Юнатова, что они неживые. А какие? Роботы что ли?
