─ Я не выдержу перемещение, ─ пожаловалась я, хотя вовсе не хотела представать перед ним в таком состоянии.
─ А что? Хочешь провести ночь здесь?
Как-то вышло, что ребята уже поднялись, и их шаги уже отдалялись, а мы с Шакалом вновь остались наедине.
─ Вот ещё!
Он опять загнал меня в ловушку, но сделал это так незаметно, что я даже успела восхититься тому, как виртуозно у мужчины получилось вернуть меня в исходное положение у стола.
─ Знаешь, волчонок, иногда лучше признаться в своих низменных желаниях, чем бороться с ними, ─ уже другим тоном, каким общался только наедине со мной, сказал он, наклоняясь к уху и обхватывая меня руками. Мысль о том, что точно так же он соблазнял и других, помешала полностью потеряться в этих ощущениях, а мне этого очень хотелось.
─ Ты уже говорил о демонах. Помню, ─ ровно ответила я, даже не сбив дыхания, и он усмехнулся моей стойкости.
─ С завтрашнего дня тебе будет ещё сложнее. Я хочу, чтобы ты не выпускала вещатель из рук и была бдительна.
─ Уже знаешь об отборе… Меня ведь не ждёт там ничего хорошего, да?
─ Не ждёт. Но раз ты в курсе, значит, и иллюзий питать не будешь, ─ словно бы сам себе кивнул Шакал, позволяя мне опустить голову ему на грудь и услышать биение сердца. ─ Когда человек слеп, предпочитая жить в заблуждениях, он сам роет себе могилу. Ты же обещаешь быть умницей, волчонок, и не придумывать себе того, чего быть не может?
─ Обещаю.
А разве я могла сказать другое? Если у меня возникнут неприятности, они возникнут сами по себе, независимо от моих стараний ни во что не влезать.
─ Тогда спокойной ночи.
И он вернул меня в комнату с чувством необъяснимого опустошения, будто наши с ним взаимоотношения тоже не что иное, как мои иллюзии и пустые мечтания, но думать об этом было не менее неприятно, чем о поджидающем меня чёрном драконе.
─ А я тебя заждался, Аделина, ─ произнёс Его Величество, вальяжно сидя на моей кровати и сверкая глазами при моём появлении.
Здравствуй, Маша, я Дубровский… Только его мне на ночь глядя и не хватало для полного счастья!
С появлением императора моя довольно просторная спальня вдруг начала казаться мне крошечной, даже воздуха стало не хватать. Этот мужчина словно поглотил собой всё пространство, и у меня возникло ощущение, что он специально усиливает своё влияние на окружающих, хотя самой магии я не чувствовала, но и обратное утверждать не могла.
─ Ваше Величество, ─ изобразив вялый книксен, поприветствовала я хмурого дракона, осматривающегося вокруг так, словно эта скромная обитель оскорбляла его в лучших чувствах.
─ Ты, я гляжу, уже совсем привыкла к обстановке, ─ усмехнулся он, поднимаясь, и неспешно, как хищник, знающий, что добыча никуда не денется, двинулся на меня.
Закрытая дверь стала хорошей опорой для моей спины, поскольку ноги не держали, но это всё из-за тренировки, а вовсе не из-за мерзкого страха, разливающегося внутри.
─ У меня не было выбора, ─ сказала, а сама вскользь подумала, что ответила на другой, не заданный императором вопрос, и дракон наверняка подумал об этом тоже, потому что прибавил шагу.
─ Тут ты права, ─ произнёс уже около моего лица, и его глаза засверкали ярче, почти ослепляя, а я подавила желание сглотнуть вязкую слюну. ─ Но послушай меня, девочка. ─ Когтистые пальцы опасно прошлись по веку, задев ресницы, но я не могла отвести взгляда от этого жестокого зверя. Знала, что должна просто закрыться от него, смолчать и выслушать всё, что он скажет, однако мысль, что это из-за него моя семья вынуждена была бежать, из-за него всё так, возможно, обернулось, не позволила мне сдаться. ─ Какие бы чувства ты ни испытывала к моему сыну, как бы сильны они ни были, это ничего не изменит.
