Подняв голову и вытирая кулаками слёзы, Крупнорогатский с большим трудом выдавил в микрофон: ”Ууу бы- ы- лп- ля!” – и снова зашёлся в удушливом кашле, гулко стукаясь крутым лбом о борг трибуны.
Старичок и милиционер несколько раз со всего маха ударили кулаками по его широченной спине, но и это не помогло. Промычав ещё что- то сердитое, фермер обречённо погрозил кому- то пальцем и, пьяно шатаясь, сошёл с трибуны.
Не слушая ехидных реплик лидеров партий и движений, не переставая кашлять, Крупнорогатский покинул площадь, направляясь в сторону аптеки.
– Кандидат на народную любовь и доверие господин Крупнорогатский, произнеся самую короткую в истории человечества речь, выступил! – с иронией в голосе, с трудом натягивая на лицо серьёзность, торжественно объявил старичок и пригласил на трибуну господина Севокопалкина, вожака местной Сельскохозяйственной партии.
Хорошо упитанный, холёнолицый, шустренький интеллигентик предпенсионного возраста Сенокопалкин подскочил к микрофону и принялся шарить по карманам.
– Ну, где же они? – через две минуты интенсивных поисков спросил он у самого себя. – Не тот пиджак надел?
– Господин Сенокопалкин, вы что в карманах штанов ищете? – хитросладко улыбаясь, поинтересовался Индюлькин. – Что вы. там потеряли – урожай зерновых, лейку, лопату, вилы?
– Ищу конспект речи и шпаргалки, – ощупывая рукава, озабоченно ответил “городской атаман” всех селян. – Вчера я основательно готовился к сегодняшнему выступлению вместе с дочкой- школьницей: она меня экзаменовала…
– А вы экспромтом! Что на ум придёт, то нам и излагайте! – подмигивая своим единомышленникам, дружелюбно посоветовал рассеянному “крестьянину" Индюлькин. – Неужели вы ничего не помните из прочитанного о сельском хозяйстве?
– Да помню я, помню, – потирая пальцами круглые щёки, задумчиво пробормотал Сенокопалкий. – Ух ты! Наконец- то я вспомнил! Дочка вытащила бумажки, чтобы исправить ошибки!.. Ну да, так оно и есть!.. М- мда- а!..
Не кручинься ты, Касьян Минеич! Глаголь, а мы будем тебе подсказывать, поправим, ежели что не то болтанёшь! – успокоил его профессор Светлопутькин.
Касьян Минеич с минуту морщил лоб, силясь вспомнить что- нибудь из конспекта, начал очень неуверенно:
– Земля, она… э- э- э… пить хочет… как люди… Когда я читал лекции о сельском хозяйстве, то часто об этом упоминал.
Далее городской ”лидер” земледельцев понёс такую галиматью о научном подходе к удобрению пастбищ и о восьмичасовом сне для коров и овец; попугал всех тяжкими последствиями от агрессивного распространения неведомой североатлантической лихорадки и пагубного воздействия её на удои коров.
Публика сначала слушала, потом развеселилась и принялась издеваться над сподвижниками самозванного предводителя крестьянства.
– Господин Сенокопалкин! – окликнули оратора во время паузы, когда он умолк, вытирая пот со лба и собираясь с мыслями. – Ответьте нам как знаток деревенского быта: для чего нужна уздечка?
– Ну- у, для… да знаю я… для того, чтобы запрячь телегу и…Знаю я, знаю…
Толпа дружным смехом “приветствовала” ответ Касьяна Минеича и не задержалась с новым вопросом.
– Разъясните, сударь, а хомут для чего во время полевых работ? – задал вопрос парень лет двадцати, подошедший поближе к трибуне.
– Ну- у… да знаю я, знаю… э- э- э… чтобы стегать коня. Помню, сам это делал когда- то, – тыча пальцем в губы, задумчиво произнёс Сенокопалкин. А один раз брал командование конём на себя и полверсты рулил им. Стегну хомутом, вежливо крикну: “Тпрру- у!”, а конь обернётся, дружески посмотрит на меня и заржёт, и заржёт. Так я и руководил им, пока дед Ильич скручивал и прикуривал “козью ножку”.
