Молли махнула рукой в сторону одного из двух пустых мест.
- Ложись спать. Мне нужно вернуться к воротам. Этой ночью я дежурная, – провожатая убежала, оставив остриженную новенькую одну, сидящей на узкой невысокой кровати с саквояжем на коленях.
На улице разыгралась непогода. В высокое окно сильно ударилась тонкая ветка огромного дерева. Ветер усиливался, бил ветками по стеклу снова и снова, гонял темную тень дерева по стенам спальни. Потом тучи закрыли луну, стало совсем темно, в окно размеренно забарабанил дождь.
Природа рыдала над косами Поли вместе с нею.
Утром Поли проснулась от звонкого приветствия:
- Доброе утро, девушки!
Оно было сказано хором, вошедшими в спальню женщиной в тёмном строгом платье и двумя девочками при ней. «Дама, видимо, одна из воспитателей пансиона, а девочки, судя по длине волос - до плеч, третьего года обучения», - догадалась Поля.
Она потёрла кулачками глаза, прогоняя последний сон. Девочка спала на первой в ряду кровати и теперь резво вскочила, встав босыми ногами на каменный пол возле неё.
Картина, открывшаяся ей, поразила её до такой степени, что у неё даже рот приоткрылся от изумления.
Воспитательница не обратила на новенькую девочку особого внимания. Женщина остановилась в самом начале прохода между кроватями, чуть касаясь платьем железной спинки Полиной кровати, и внимательно наблюдала за двумя девушками, пришедшими с ней.
Старшие воспитанницы порывисто раскрывали лежащих первогодок, стягивая с них тонкие одеяла, и проворно отвязывали тех от кроватей.
Поли с ужасом поняла, что этой ночью все девочки, кроме неё, лежали в своих постелях, крепко привязанные, вытянувшись, как солдатики, протянув руки по швам, накрытые сверху до самого подбородка лёгким покрывалом.
Расторопные помощницы воспитателя быстро освободили всех девочек и встали у входа, ожидая дальнейших распоряжений.
Поли смотрела, как поднимающиеся на ноги, девочки с трудом двигаются. Вставая, некоторые усиленно растирают ладошками тело.
- Все на утренние обливания! – громко гаркнула воспитатель и пансионерки стали перепугано стаскивать с себя ночные рубашечки.
Босые, обнажённые, лысые – жалким ручейком потянулись они на выход.
- А ты чего стоишь? – резко повернулась женщина к Поли.
Девочка невольно охнула и стала лихорадочно стаскивать дорожное платье, в котором вчера уснула, расстроенная потерей волос.
Запуталась в рукавах, потому что второпях забыла расстегнуть пуговки на манжетах.
Поли испуганно подняла глаза на воспитательницу. Та только кивнула головой одной из своих помощниц, и та мигом подбежала и помогла Поли раздеться.
Обняв себя руками, пытаясь хоть немного прикрыться, девочка пристроилась последней к, выходящим из спальни дрожащим первогодкам.
Напротив их двери, в двух шагах, был выход в сад. Именно туда девочки и направлялись. На улице было промозгло, начало осени в этом году было непривычно холодным.
В небольшой пристройке девочки схватили несколько вёдер. Здесь же в колодце они, торопясь из-за холода, по очереди набирали в вёдра ледяную воду и выливали себе на макушку. Воспитательница и помощницы следили за проведением этой процедуры. Троих трясущихся девочек они вернули повторить обливание. Остальные первогодки, и Поли с ними, побежали в умывальню. Там на полке стопкой лежали большие чистые куски мягкой ткани для растирания. Девочки расхватали их, и сначала кутались, пытаясь согреться, но, завидев надсмотрщиков, начали во всю силу растираться.
