Поли не знала, что ей говорить девочкам о себе. У неё есть родители и они достаточно богаты, чтобы дать приданое обеим дочерям. Она сама искренне не понимала, почему её старшая сестра учится в пансионе для благородных девиц, а она в этом, исправительном. Поли не догадывалась, почему сестру любят, а её нет.
Когда девушка рассказала о себе, оказалось, Грейс даже была знакома с сестрой Поли. Она училась вместе с Энни до трагедии.
- Вы с ней совершенно не похожи. Никогда бы не сказала, что Вы родные сёстры. Наверное, она похожа на мать, а ты - на отца, или наоборот, - воскликнула Грейс.
- Да… Энни очень похожа на маму, - подтвердила Поли. – с каждым годом всё больше и больше.
- Значит, папа у тебя очень красивый, - сказала Абели.
- Почему это? – удивилась Поли. Отец казался ей страшным.
- Потому, что ты похожа на него. И ты тоже красивая, подружка! – рассмеялась Абели.
- Да нет, совсем не похожа… - Поли впервые обратила внимание на своё несходство с членами своей семьи.
- Может ты не родная им? Поэтому родители тебя и не любят, как твою сестру, - осторожно предположила Грейс.
Поли задумалась о том, что это было сильно похоже на правду. И ей стало легче на душе. Значит, дело не в ней самой или её поведении, а просто она, возможно, не родная дочь.
Во время этого разговора, девушки чистили картофель на кухне. Одна из причин, почему обучение в этом пансионе было недорогим в том, что его владелица обходилась без вспомогательного персонала и чернорабочих.
Всю ежедневную работу в пансионе выполняли обучающиеся девочки. Пансионерки учились и работали с утра до позднего вечера, а, иногда, и ночью. Обязанности между ними были распределены строго в зависимости от года обучения. Первый год всё везде мыл, чистил, убирал, стирал и гладил. Второй год дежурил у ворот и в столовой, ухаживал за домашними животными, работал в саду и огороде, занимался заготовками. Третий год работал помощницами воспитателей, они присматривали за пансионерками первого и второго года. Четвёртый курс, в основном, работал поварами на кухне и шил. Кроме того, иногда девушек отправляли прислуживать на приёмах в богатые дома города, называя это практическими занятиями. И у пятого курса были свои нелёгкие задачи.
Грейс часто рассказывала подружкам о другой жизни: о том, как всё было устроено в её прежнем пансионе, какой лёгкой и приятной была жизнь пансионерок там.
- Зато девочки, здесь у меня есть вы! – утешала сама себя Грейс.
5. Глава 5.
Пролетел первый год обучения.
И вот, уже, Поли, второгодка, сидит на лавочке у ворот и, время от времени встречает гостей пансиона.
Иногда, ей случается провожать до кабинета директрисы заплаканных новеньких и их суровых сопровождающих.
Однажды ночью Поли довелось стричь такой, вновь принятой, девушке волосы и потом успокаивать её. Так-то, обычно, это работа третьего года, но, иногда, если девочку привозили ночью, случалось всё делать дежурной второгодке.
Поли не любила дежурства у ворот, хотя другим пансионеркам они нравились, потому что считались лёгкой работой.
Девушке приятнее было работать с животными. Чистить их, конечно, было тяжело, особенно свинарник. Зато коров можно было гладить. Эти красавицы с большими печальными глазами тыкались мягкими мордами в ладони Поли, слизывая шершавыми языками, припасённые для них яблочки. А лошадей Поли, вообще, обожала. Даже закончив своё дежурство в конюшне, Поли часто задерживалась там, расчесывая гривы у коней и с любовью выплетая в них косички.
