Они жадно впитывали то, что говорил Лал – Лал Младший, их товарищ и герой-астронавт, и не могли ему не верить, даже когда не всё понимали. Но Лал чувствовал, что говорить ему всё трудней.
– Я ещё раз поговорю с Отцом, – сказал он, – тогда расскажу вам остальное. Постараюсь вообще как-нибудь познакомить с ним. И с Мамой. И с Сестренкой.
– Спасибо, брат. Мы стеснялись сами попросить тебя об этом.
– Слушайте, почему вы иногда называете меня братом?
– Брат – это близкий друг.
– Разве?
– А почему – нет?
– Меня Сестра называет Братом, потому что у нас одни Отец и Мама. Ещё у нас был маленький брат – Малыш: он родился в космосе и там же умер. А с Сестренкой мы росли вместе; она меня слушалась не меньше, чем родителей. – Ему даже в голову не приходило сказать ещё, что он всегда отдавал ей самое лучшее, а страшные дни голода – и последнее.
– Ты нам покажи их – мы хотим всё понять, что ты говоришь.
– Пора, ребята! – сказал он, вставая. Сигнала от Лейли так и не было.
Они гурьбой пошли провожать его.
– Лал, кем ты станешь? В какой институт думаешь поступать?
– Я улечу на Землю-2: мне надо будет знать слишком многое – боюсь, ни один не подойдет.
– Вероятно, откроют специальный: по программе, по которой когда-то готовились твои родители.
– Надо поговорить с Отцом. Пусть он предложит это.
– Мы тоже пойдем в него: хотим улететь туда с тобой.
Лал уже сидел в кабине.
– Пока, друзья! – крикнул он, захлопывая крышку.
Пора было расходиться. Дан с Эей и трое актеров направились к выходу.
– Когда можно будет снова встретиться? – спросил Дана Поль. – Я очень хочу услышать о самом Лале.
– Хоть сейчас, если предпочтешь поехать к нам – говорить, а не домой – спать. – Предложение Дана было совершенно неожиданным, но Поль не удивился: всё поведение этой пары людей было необычным.
– Не злоупотреблю ли я вашей любезностью? – на всякий случай спросил он.
– Ни в коем случае! Мы с тобой Эе не помешаем: уйдем на террасу.
– Незачем! Мне совсем не хочется спать: я слишком долго не была на Земле, чтобы отказывать себе в возможности поговорить. Может быть, и вы с нами? – обратилась она к Лейли и Рите.
– Да: с удовольствием! – ответила Рита: плюс ко всему ещё посещение их жилья!
– К огромному сожалению, я не могу, – немного грустно ответила Лейли; ей так хотелось ещё побыть с ними, но знала: Лал ждет её сигнала.
– Жаль! Я всегда рада тебя видеть и говорить, – и Эя протянула ей свою пластинку.
– Спасибо! Она мне очень скоро понадобится.
Вопрос застыл в глазах Эи, но Лейли, попрощавшись, наклонив голову, быстро вышла. Их разговор, теперь уже обязательный – впереди, но сейчас она ещё не готова к нему. К тому же, она действительно спешила: нельзя заставлять его ждать так долго.
Выйдя на аллею, она едва взялась за свой радиобраслет, чтобы послать ему вызов, как вдруг услышала негромкое:
– Лейли! – юноша поднялся с земли и шагнул из-под деревьев на освещенную дорожку.
– Ты здесь, мальчик?
– Да.
– Ждешь?
– Жду, – он коснулся её руки.
– Давно? У тебя руки холодные – ты замерз.
– Ну что ты!
– Ты же можешь простудиться: земля, должно быть, сырая.
– Разве с человеком может что-нибудь плохое случиться здесь, на Земле?
– Глупый мальчик! – она поправила ему волосы.
– Я ждал тебя.
– Я знаю.
Блок был велик. Рита с любопытством рассматривала предметы украшения – изделия хозяев.
– Я только посмотрю Дочку – и сразу вернусь к вам, – сказал Дан.
