– Лина, вчера ночью я ходила в лес, чтобы понять, что за тёмная магия там чувствуется. Я встретила… того, кого совсем не ожидала встретить, – сказала она, стараясь подобрать слова.
Лина настороженно нахмурилась.
– Кого ты встретила?
– Демона. Его зовут Цзянь Хау-Шань. Он сказал, что ему нужна моя помощь, – ответила Ариэн, внимательно наблюдая за реакцией Лины.
Лина побледнела, её глаза расширились от страха.
– Демон? Но зачем он пришёл к тебе? Это опасно, сестра. Ты не должна ему доверять!
– Я знаю, Лина. Я понимаю, что это опасно. Но в его словах была надежда, что-то настоящее. Он говорил о переменах, о том, что мир меняется. И я чувствую, что моё предназначение – сделать что-то большее, чем просто лечить людей в этой деревне, – сказала Ариэн, её голос дрожал от напряжения.
Лина покачала головой, её глаза наполнились слезами.
– Я не хочу, чтобы ты рисковала, Ариэн. Ты единственная, кто у меня есть. Что, если этот демон обманывает тебя? Что, если это ловушка?
Ариэн подошла к сестре и обняла её.
– Я обещаю, что буду осторожна. Но я не могу просто игнорировать это. Я должна понять, что происходит и как я могу помочь, – прошептала она, стараясь успокоить Лину.
Весь день Ариэн провела в раздумьях. Она смотрела на людей, которые приходили к ней за помощью, и понимала, что все они живут в неведении о надвигающейся опасности. Возможно, её дар был дан ей именно для того, чтобы предотвратить эту угрозу. К вечеру она приняла решение.
Когда солнце стало садиться, Ариэн надела свой плащ и направилась к границе леса. Она знала, что Цзянь придёт, и была готова услышать его. Теперь её решение было твёрдым – она должна узнать больше и, возможно, помочь изменить мир.
Цзянь уже ждал её, стоя в тени деревьев. Когда он увидел её, в его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение.
– Ты пришла, – сказал он, его голос был полон благодарности.
– Да, я пришла. Но сначала ты должен доказать, что мне можно тебе доверять, – ответила Ариэн, стараясь звучать уверенно.
Цзянь кивнул и сделал шаг вперёд.
– Я понимаю. Сегодня я покажу тебе, почему я пришёл к тебе и что происходит в этом мире. Пойдем со мной, и ты всё увидишь своими глазами, – сказал он, протягивая руку.
Ариэн посмотрела на его руку, затем на его глаза. В них не было злобы, только надежда и решимость. Она глубоко вздохнула и взяла его за руку, чувствуя, как их магии переплетаются.
– Я иду с тобой, Цзянь. Но помни – я здесь, чтобы убедиться, что твои намерения чисты, – сказала она.
Цзянь улыбнулся и кивнул.
– Я не разочарую тебя, Ариэн. Ты сделала правильный выбор.
Он притянул её к себе, и мир вокруг них начал изменяться, магия закружила их, унося в неизвестность, где их ждала правда и испытания.
Они оказались в каком-то другом лесу, здесь тёмные деревья, казалось, сжимали их, закрывая от внешнего мира. Вокруг стояла тишина, и лишь редкие звуки лесных существ нарушали её. Цзянь двинулся вперед, держа Ариэн за руку, она чувствовала, как по её телу проходит слабый холодок его тёмной магии, но в этом ощущении не было угрозы – лишь сила, которую она ещё не до конца понимала.
– Куда мы идём? – спросила Ариэн после долгого молчания.
– К месту, где начались перемены. Ты должна увидеть его, чтобы понять, что происходит, – ответил Цзянь, его голос звучал мягко, словно он боялся спугнуть её решимость.
Спустя некоторое время они вышли на небольшую поляну, окружённую древними деревьями. В центре поляны виднелся старый алтарь, покрытый мхом и лианами. От него исходила слабая, но ощутимая энергия. Ариэн почувствовала, как магия в этом месте пульсирует, словно живое сердце.
