Вдруг в заднее колесо что-то ударило, отскочив на асфальт. Три фигуры стояли в полумраке, злобно посмеиваясь.
– Эй смотри-ка, улов что надо, сам в руки идет, – издевательски протянул один из них.
Кэммирас сжал кулаки.
«Если ты мне авто повредил…», – едва не выпалил он. Тяжелая рука Атала легла на плечо, придавив к сидению.
– А улов вам точно по зубам? – спросил тот холодным тоном. Достал из-за пояса пистолет.
Этого хватило: все трое мгновенно скрылись в тени. Но не ушли, Кэммирас чувствовал это, и оттого по спине пробежали мурашки.
– Кажется, я достаточно развеялся, – попытался пошутить он, но сам прекрасно понял, как глупо это звучало.
Ни слова не говоря, Атал помчался прочь… вернее, собрался помчаться. Авто не сдвинулось с места. Он выругался сквозь зубы, бросил Кэммирасу:
– Посидите тут.
Кэммирас кивнул, но все равно приподнялся, пытаясь увидеть то же, что и Атал. Не получалось.
– Что там? – спросил он спустя бесконечно долгие полминуты.
– Приехали, похоже. – Сложно было сказать, чего больше в голосе Атала: злости или досады. – Надо…
Совсем близко раздался очередной хлопок, а в следующее мгновение из-за угла повалил густой дым.
– Надо сваливать, – договорил за него Кэммирас. Дернул ручку двери. Та не поддалась, но уже в следующее мгновение Атал помог ему выбраться прямо через верх.
Дым подобрался совсем близко. Кэммирас закашлялся, помчался вперед по улице, не разбирая дороги. Слышал позади себя топот Атала, и это помогало не растерять уверенности.
Эти люди… они…
Осколки мыслей постепенно собирались в одну, единственно верную.
Рука сама потянулась к цепочке на шее. Кэммирас на ходу сдернул ее, положил в карман брюк, не желая провоцировать очередных подонков. Очень вовремя: за ближайшим поворотом он буквально врезался в толпу. Яркую, шумную. Злую.
– Жизнь – не валюта!
– Вечность – не только для избранных. Она всем дарована свыше.
– Пускай спустятся к нам со своей башни, поглядят нам в глаза!..
От этого шума застучало в висках. Людская река подхватила Кэммираса, неся к площади. Он оглянулся в поисках Атала, но потерял его из виду.
– Эй, парень, держи. – Кто-то сунул в руку листок бумаги. Кэммирас попытался прочесть, но в глазах помутилось, потому он смял листок в ладони и продолжил шагать за остальными.
– Как много, – растерянно пробормотал он. – Сколько тут людей.
– Да надеялись, больше будет, – отозвалась идущая рядом женщина.
– Ничего, – подхватил сгорбленный старик, шагающий под руку с высоким крепким парнем. – Завтра придет больше. Дожить бы только до завтра.
– Дед, прекрати, – одернул его парень. – Ты еще нас всех переживешь.
– Этого и боюсь.
Кэммирас завороженно глядел по сторонам. Казалось, очутился в другом мире. Перевернутом, будто отражение в кривом зеркале. И эти люди… их лица тоже искаженные. Отчаяньем, злобой.
Где-то в толпе раздался очередной хлопок. Кэммирас вздрогнул, замедлился. Идущий рядом грубо толкнул его плечом, сзади уже напирали.
«Нельзя останавливаться. Остановишься – затопчут», – подсказал внутренний голос, заставляя делать шаг за шагом. Стало нечем дышать, а от запаха пота замутило.
Девчоночий визг – не то испуганный, не то восторженный. Звон разбитого стекла. В одном из окон кто-то поспешно закрыл жалюзи.
До центральной площади оставался всего квартал. И тут стало ясно: они вовсе не туда направляются. Толпа свернула на широкую улицу, по которой Кэммирас мог бы пройти и с закрытыми глазами, так часто здесь бывал.
