Никаких бутиков, ресторанов или милых магазинчиков – сплошь деловые центры и отделения банков. Все окна плотно закрывали жалюзи, но это не мешало особо буйным продолжить бить стекла.
Кэммирас вжал голову в плечи: знал прекрасно, что до ближайшего поворота ему никуда отсюда не деться. Но пугало совсем не это. В конце пути находилась башня «Ц-мин». Их настоящая цель.
Кто-то вскрикнул, упав, но шум толпы быстро поглотил этот звук. Кэммираса схватили за рукав, заставив невольно дернуться. Тонкая ткань рубашки разошлась по швам.
«Нет, так не пойдет». – Внутренний голос тоже начал задыхаться. Нужно было выбираться, и как можно скорее. Ему совсем не хотелось увидеть своими глазами, что все они собираются делать.
Пару минут понадобилось, чтобы протиснуться вбок, ближе к зданиям. Забраться на перила крыльца – выше, выше, над остальными. Сделать глубокий вдох. Опереться о стену, чтобы не пошатнуться.
Очень вовремя. Всего через несколько мгновений толпа впереди остановилась, и идущие следом стали напирать на них. К людским крикам добавился глухой стук. Снова хлопки – громче прежних. Кэммирас зажал ухо свободной рукой, второй судорожно цепляясь на стену. Пульсирующая боль в перевязанной тонким шарфиком ладони помогла сохранять хладнокровие. Он все же сумел разглядеть в конце улицы сверкнувший щит охраны «Ц-мин». И еще несколько.
Они защитят башню. Не подпустят толпу близко. От этой мысли губы растянулись в глупой улыбке.
Городская стража тоже мелькала там, хотя эти обычно предпочитают не вмешиваться во что-то посерьезнее поимки хулиганов и грабителей. Видимо, за премию в лишние пару лет к своей никчемной жизни они вывернутся наизнанку, но выполнят свою работу.
Снова хлопки, визги. Кэммирас уже даже не вздрагивал. Только смотрел с высоты за происходящим. За тем, как один за другим люди из полных праведного гнева превращались в полных ужаса. Хлынули обратно, потоком, не глядя под ноги.
Девчонка запнулась – по ней пробежали и даже не заметили. Отталкивали друг друга.
Мужчина, на которого один из стражников направил пистолет, бросил в его сторону петарду и помчался прочь. Петарда взорвалась в воздухе, и стражник с воплем схватился за лицо. Но не только он. Бежавшего рядом парня тоже задело.
Вдруг кто-то дернул Кэммираса за ногу, заставив потерять равновесие. Вскрикнуть. В голове промелькнуло лишь одно: «Нет!»
Он уже приготовился к удару о мостовую, но к своему удивлению аккуратно приземлился на ноги. Наконец разглядел, кто подхватил его, помогая устоять.
– Нашел Вас! – только и смог выговорить запыхавшийся Атал, а в следующее мгновение крепко схватил за руку и потянул за собой. К промежутку между домами. Совсем узкому. В тупик.
– Не туда, – попытался возразить Кэммирас.
Атал лишь покачал головой. Подошел к заросшему мхом люку, ведущему в подвал. Точнее, к пронизывающим город подземным тоннелям, о которых знали немногие. Кэммирас хлопнул себя по лбу: он тоже знал, но в суматохе все важное улетучилось из головы.
Атал отбил рукояткой пистолета старинный замок, который недовольно заскрипел и упал на землю.
– Идемте, живее.
– Что бы я без тебя делал? – съязвил Кэммирас, изо всех сил стараясь не думать о только что пережитом.
Дверь люка за ними закрылась и наконец-то стало тихо. Даже сырой холодный воздух подвала радовал сейчас гораздо больше, чем шум городской улицы.
– Это же моя работа, – абсолютно серьезно ответил Атал, зажигая тусклый синеватый свет на связнике. Кэммирас только теперь понял, что свой обронил где-то во время суматохи.
