Дар дракона - страница 2

Герцог Селегар.

Высокий. В чёрном мундире с алыми вставками. Волосы – тёмные, почти чёрные. Лицо – резкое, как вырубленное из камня. Скулы, прямой нос, холодные серые глаза. Не красавец – но в нём было что-то первобытное. Сила. Гнев. Одиночество.

Он смотрел на неё молча. Долго.

Лена застыла. Хотела что-то сказать, но горло пересохло.

– Ты выглядишь иначе, – произнёс он наконец. Голос – низкий, с хрипотцой. – Глаза другие. Слишком живые.

Лена похолодела. Он заметил. Он чувствует.

– Я… могла удариться головой, – тихо ответила она. – Всё кажется странным. Я не помню, что было до…

– Падения с моста, – закончил он. – Да. Это странно. Обычно после таких падений не выживают. Особенно если человек прыгнул сам.

Слова повисли в воздухе.

Лена почувствовала, как сжимаются пальцы.

– Значит, она… – прошептала она, – …я… хотела умереть?

Селегар не ответил. Подошёл ближе. В его движениях не было спешки – но каждый шаг отдавался внутри, будто приближался зверь.

– Лионель была молчалива. Послушна. Слишком хрупкая. Её сломал этот замок. Эта судьба. – Он сделал паузу. – Но ты… ты держишь спину. Не дрожишь. Ты не она.

Лена заставила себя не отступать. Если он узнает… если догадается, кто она – всё может закончиться прямо сейчас.

– Может быть, смерть изменила меня, – сказала она твёрдо. – А может быть… я просто больше не боюсь.

Селегар смотрел долго. Потом медленно кивнул.

– Хорошо. У нас будет неделя. До свадьбы. Я не буду заставлять. Пока. Но запомни: в этом замке доверяют только мёртвым. Потому что живые – лгут. Всегда.

Он развернулся, махнул рукой, и дверь тут же открылась. Слуга проводил её прочь.

Когда Лена вернулась в покои, она долго стояла перед зеркалом.

Она выжила. Попала в тело девушки, которая хотела умереть.

И теперь ей предстояло выйти замуж за мужчину, от которого осталась в живых ни одна.

Глава 5. Замок из камня и пепла

Замок Северных земель был построен не для уюта.

Он был создан для выживания.

Для власти.

И – возможно – для того, чтобы скрывать правду.

В первый же день после встречи с герцогом Лена начала исследовать свои покои. Их было больше, чем казалось: спальня, гардеробная, ванная с настоящим каменным бассейном, кабинет с книгами на странном языке, в котором буквы будто оживали на страницах, если долго смотреть.

Окна выходили на снежные пики. Вдалеке, за лесом, клубился белый пар над гейзерами. Мир вокруг был нереально красивым – и пугающе безмолвным.

Она почти не выходила за пределы комнаты – за ней следили. Вежливо, но настойчиво.

Питалась в одиночестве. Аня бы сказала: “Как королева в хрустальной клетке”.

На третий день она разговорилась с той самой служанкой, что помогала ей с причёской. Звали её Мира – невысокая, светловолосая, с добрыми глазами.

– Вы стали… другой, – осторожно сказала Мира, аккуратно заплетая ей волосы. – Словно в вас заговорил кто-то новый. Не знаю, плохо это или хорошо.

Лена тихо усмехнулась:

– А какой была Лионель? До…

– До падения?

Кивок.

Мира замерла, потом сжала губы.

– Тихой. Слишком послушной. Очень одинокой. Она… боялась его. Герцога.

– Он её бил?

– Нет. Никогда не тронул. Но страх был. Даже стены тут холодные. – Мира опустила голос. – Они все умирают, миледи. Все. Четыре жены. По одной – каждый год. Несчастные случаи, говорят. Но никто не верит. Даже если и правда случайности… разве такое бывает с четырьмя женщинами подряд?

Лена сжала пальцы.

– И всё равно меня собираются выдать за него.