Читать онлайн Мария Киселева - Дар дракона

Глава 1. Рутина, круиз и красное платье

– Лена, ты исчезаешь. Потихоньку. Словно тебя стирает кто-то изнутри.

Аня поставила чашку на стол, внимательно глядя на подругу. За окном моросил февральский дождь, растекаясь по стеклу мутными разводами. Вечер. Владимир. Серая кухня, старая посуда, арендованная квартира – и такая же серая усталость в глазах Лены.

– Я просто не тяну больше, – тихо выдохнула она, не отрывая взгляда от окна. – Всё это – работа, кредиты, одиночество… Жизнь по расписанию, ради чего – уже не помню.

– Ты должна себя встряхнуть. Вернуться к себе, к жизни, – серьёзно сказала Аня. – Я тебя такой не видела со времён… ну, ты знаешь.

Лена слабо усмехнулась.

– С тех пор, как Серёжа ушёл? Промотал всё, что мы накопили. Нашу квартиру продали, чтобы закрыть его долги. А потом он сказал, что устал. Что я стала холодной, скучной, вечно занятой. И что ему нужна “живая женщина”. А живой, оказывается, оказалась девчонка на восемь лет моложе, с губами уточкой и розовыми сторисами. Он начал новую жизнь. А я – осталась без старой.

Голос её не дрожал, но в нём не было и капли тепла.

– Даже кошки не завела. Всё думала: вот ещё чуть-чуть – и начнётся настоящая жизнь. А потом как-то не началась. Всё “на потом”. А в итоге – одна. Посуды на двоих, но ест один. Тишина, от которой звенит в ушах. Работа, где ты просто расходник. И жизнь – в ожидании, что что-то изменится. Только оно не меняется. Просто день сменяет день. Без смысла.

Аня смотрела на неё молча. Потом встала и достала из сумки конверт.

– Завтра утром – вылет. Стамбул, потом порт, потом круиз. Эгейское море. Пять дней. Горящая путёвка. Две каюты. Всё включено.

– Ты шутишь?

– Нет. Я просто больше не могу смотреть, как ты гаснешь. Ты нужна сама себе. И ты поедешь. Иначе я сама тебя упакую в чемодан.

– Аня…

– И я поговорила с твоим шефом. Он сказал, если ты не отдохнёшь – уволит. Потому что “ей уже всё равно”. Поняла? Всё схвачено.

Лена долго молчала. В груди было пусто, но где-то глубоко – слабая искра. Или, может, это просто надежда притворилась.

– Ладно, – прошептала она. – Один последний шанс.

Следующее утро было как во сне. Чемодан собирался в спешке. Аэропорт. Бесконечная очередь. Шум. Стамбул. Жара. Морской порт. И – белоснежный лайнер, яркий, праздничный, полный людей с загорелыми плечами и счастливыми лицами.

На корабле всё казалось чужим. Новым. Нереальным. Словно Лена случайно оказалась на празднике жизни, в котором не было её места. Аня, напротив, расцвела – водила её по палубам, показывала ресторан, каюту, бар. Смеялась. Болтала. Жила.

Лена старалась. Слушала, улыбалась, даже выходила гулять по палубе. Но внутри – пусто.

На третий день – вечерний бал. Официальное мероприятие. Живая музыка, шампанское, платья, танцы под звёздным небом.

– Надень это, – сказала Аня, доставая из чемодана алое вечернее платье.

– Ты серьёзно?

– Оно твоё. Я заказала ещё до поездки. И ты в нём – с ума сойти какая.

Лена долго смотрела на платье. Яркое. Облегающее. С открытой спиной. Оно было слишком красивым, слишком живым для неё. Но она всё же надела его.

Когда они вышли на верхнюю палубу, воздух был мягким, морским, вино лилось рекой. Люди смеялись, танцевали, знакомились. Лена чувствовала себя чужой. Аня уже вовсю смеялась с высоким загорелым мужчиной, с которым познакомилась у бара.

– Иди, я на минутку! – крикнула она, подмигнув, и исчезла.

Лена осталась одна.

Она отошла к борту, туда, где почти не было людей. Хотелось воздуха. Тишины.

Она стояла, глядя на волны. Тёмные, бесконечные. Луна отражалась в воде, и сердце сжималось.

Вот так всё и проходит. Без следа. Без финала. Без смысла.

В голове звенела тишина.

После меня ничего не останется. Ни семьи. Ни детей. Ни даже кошки. Квартира – съёмная. Вещи – в чемодане. Пару фото в облаке. Больше – ничего.

Алое платье развевалось на ветру. Тонкая ткань зацепилась за каблук. Лена шагнула – и вдруг скользнула. Время будто замерло.

Одно неловкое движение – и она летит вниз.

Море встретило её ледяным ударом. Шок. Ледяная боль пронзила всё тело. Она вынырнула, хватая ртом воздух, закашлялась, захлёбываясь.

Платье намокло мгновенно. Ткань потянула вниз. Руки колотили по воде, ноги барахтались, но с каждой секундой движения давались всё тяжелее.

– Помогите!.. – крикнула она, но голос утонул в плеске волн.

Туфли мешали, платье обвивало ноги, как оковы. Она пыталась бороться. Плыть. Удержаться. Но вода тянула вниз, как будто само море решило – ей пора.

Жгло грудь. Воздуха не было. Лёгкие кричали.

Я не хочу умирать!

Но тело не слушалось. Последний взмах рукой. Последний вдох – солёный, жгучий. И – темнота. Тепло. Тишина.

“Я даже не завела кошку”…

Последняя мысль перед тем, как всё исчезло.

Глава 2. Пробуждение

Сначала был шум. Глухой, вязкий – как будто океан продолжал звучать в голове. Лена не понимала, дышит ли. Жива ли. Или просто медленно тонет в своей последней мысли.

Потом – ощущение тела. Невесомость исчезла. Что-то холодное и мягкое под спиной. Простыни?

Она вдохнула резко – как вынырнувшая из глубины. Грудь рвануло от воздуха. Губы распахнулись, вырвался хрип. Глаза – открылись. И мир ослепил её теплым светом.

Потолок. Высокий, белый, с резными узорами. Канделябры, из которых струится мягкое сияние. Тканевые балдахины, шелестящие от ветра. Окна в пол. Но не стеклопакеты, а настоящие витражи – с синими и золотыми узорами.

Где я?

Она попыталась сесть. Тело отзывалось странно. Не болезненно – просто чуждо. Движения неузнаваемо лёгкие. Пальцы – тонкие. Руки – хрупкие.

Лена взглянула на ладони. Кожа – как фарфор. Белая, молодая. Без привычных вен, без усталости. Ногти – ухоженные. Запястья – тонкие, будто подростковые.

Паника накатывала медленно. Как прилив.

Она дотронулась до лица. Щека – гладкая. Губы – полные. Волосы – длинные, тяжёлые, рассыпались по плечам.

Это не моё тело.

Сердце забилось. Резко. Слишком быстро. Она сорвала с себя одеяло, поднялась, шатаясь, и подбежала к зеркалу в углу комнаты.

И застыла.

На неё смотрела молодая девушка – лет восемнадцати. С знакомыми чертами. Слишком знакомыми. Почти Лена. Только… младше. Свежая кожа. Глаза – глубже. Волосы – густые, тёмные. Лицо – точёное. Но это не она. Это была её – другая версия.

Она зажмурилась. Вдохнула. Нет. Нет, это бред. Ей снится. Конечно, это сон. Последний, яркий сон перед смертью. Или кома.

Дверь открылась.

В комнату вошла женщина в длинном серебристом платье. На ней был головной убор, расшитый кристаллами. В руках – поднос с чашей пара. Глаза – внимательные, тёплые.

– Миледи Лионель, – мягко сказала она. – Благодарение четырём стихиям, вы пришли в себя. Храм Воды молился за ваше возвращение. Герцог уже получил весть. Он будет рад.

– Кто?.. – сипло выдавила Лена. – Что вы сказали?

– Вам нельзя вставать. После того, что случилось… Мы были уверены, вы не вернётесь. Вы упали с моста, миледи. Все думали, что тело унесло течением. Но вода не забрала вас. Она защитила.

Мост? Какой мост?..

– Простите… – Лена с трудом подбирала слова. – Где я?

Женщина наклонилась, положив руку ей на лоб.

– В северном дворце, миледи. В землях герцога Селегара. Вы дома. Отдыхайте. Всё будет хорошо. Ваше место ждёт вас.

Она вышла, закрыв за собой резную дверь.

А Лена осталась – одна, с чужим телом, чужим именем и ужасающе реальным ощущением, что она не умерла.

Она переродилась.

В другом мире.

В другой жизни.

В теле девушки по имени Лионель.

Глава 3. Имя, которого я не знаю

– Лионель… – прошептала она, глядя на отражение в зеркале.

Имя звучало странно. Чуждо. Оно словно не ложилось на язык, не отзывалось внутри.

Лена. Меня зовут Лена… Я из Владимира. Мне тридцать. Я работала в отделе продаж. У меня была Аня. Была жизнь. Пусть серая, но моя.

Но отражение говорило об обратном. Молодое лицо. Глубокие, чужие глаза. Всё тело – другое. Всё вокруг – неведомое.

Она огляделась. Комната, в которой она проснулась, напоминала покои принцессы из сказки: витражи, кружевные гардины, парча, старинная мебель. В воздухе витал аромат лаванды и чего-то пряного.

На столике – расческа, книга с непонятными письменами, кувшин с водой, тканевый свиток. Лена взяла свиток, развернула: на жёлтом плотном полотне изображалась карта – с горами, лесами, реками и геральдическими знаками.

В центре – большое изображение четырёх стихий: вода, огонь, воздух, земля. А над ними – пятый символ: круг, объединяющий все четыре.

Королевство стихий?

Что за безумие?..

Дверь снова отворилась, и на этот раз вошли двое: та же служанка – и мужчина. Высокий, с сединой у висков, в воинской одежде. На груди – символ пылающего дракона.

Он внимательно посмотрел на неё. Глаза были не враждебными, но пристальными.

– Миледи, – склонился он. – Моё имя Садэр. Я капитан стражи северных земель. Мне поручено обеспечить вашу безопасность и подготовку к… будущему союзу.

– Союзу? – Лена едва не рассмеялась. – Какому ещё союзу?

Служанка сжала губы, но ничего не сказала. А мужчина мягко кивнул:

– Ваш брак с герцогом Селегаром должен состояться через семь дней. Так повелено королём.

– Я… – она почувствовала, как подкашиваются ноги. – Я ничего не помню.

Садэр опустил голову:

– После падения с моста, миледи, это неудивительно. Вы провели в беспамятстве шесть дней. Целители говорят, что вода забрала ваши воспоминания. Но суть осталась. Вы – дочь древнего рода, и вас обручила корона. Союз четырёх герцогств должен быть скреплён.

Лена сделала шаг назад.

Шесть дней. Я – в теле какой-то Лионель. Она должна выйти замуж за дракона. За герцога. И все ведут себя так, будто это норма.

– А если я… не хочу?

Капитан не изменился в лице.

– Вы уже согласились. За месяц до падения. И все приготовления идут. Отказ невозможен. Только смерть могла бы расторгнуть союз. Но вы… вы выжили. Значит, судьба решила иначе.

Он вышел. Служанка осталась, чтобы одеть её. На ней было лёгкое платье цвета топлёного молока, расшитое тонкими серебряными нитями. Служанка мягко причесала её волосы, вплела тонкую ленту.

– Герцог приедет к вечеру, миледи. Он будет рад, что вы живы.

Лена не ответила. Просто смотрела в окно. Где-то за лесами, за горами – мир, которого она больше не коснётся.

Где-то в другой жизни она упала за борт. А здесь – её ждёт чужая судьба. Чужой мужчина.

Четыре герцогства. Драконы. И смерть четырёх жён… до неё.

Если Лионель умерла, прыгнув с моста… значит, она не хотела этого брака.

А теперь – на её месте стоит Лена.

И никто не должен узнать правду.

Глава 4. Селегар

К вечеру всё вокруг изменилось.

Комнату наполнили слуги, цветы, ароматы. На Лену надели вечернее платье из тёмно-синего бархата с серебряной вышивкой – цвета Северных земель. Служанка зачесала волосы в строгую причёску и надела на шею тонкую цепочку с символом огненного дракона.

– Герцог предпочитает скромность, – прошептала она. – Не стоит смеяться. Не стоит спорить. Он… другой.

Лена молчала. Сердце гулко билось. Всё в ней сопротивлялось этой встрече. Но выхода не было.

Её провели по длинному коридору с пылающими факелами, и каждая тень казалась живой. В глубине холла стояли двое воинов. За массивной дверью – ожидание.

Одна из служанок склонилась:

– Миледи… герцог ждёт.

Лена шагнула внутрь.

Комната была огромной, с высоким сводчатым потолком. У дальней стены – кованый камин, в котором бушевал настоящий огонь. Вокруг – шкуры, оружие, массивная мебель. И в центре – он.