– Зер, – окликнула я его, когда он шагнул к двери. – Я хочу увидеть сестру.
– Не сейчас. Вы обе чудом выжили и должны отдохнуть.
– Скажи хотя бы, как она?
Этот вопрос с самого начала вертелся на моем языке, но я боялась его задать и в то же время жаждала получить на него ответ. Я провела дрожащей ладонью по лицу, а Змей смерил меня тяжелым пристальным взглядом и задумчиво почесал подбородок, поскребя по наметившейся щетине. То ли подбирал слова, то ли что-то обдумывал, то ли просто меня испытывал, чему я совсем бы не удивилась.
– Лучше, чем ты, – в итоге сказал он.
– Слава Древним, – радостно выдохнула я и спрятала лицо за ладонями. – Эльма правда жива.
И если ей лучше, чем мне, значит, раны у нее неопасные. Рубцы заживут, силы вернутся, кровь восстановится, и мы сможем увидеться до того, как я уйду с асигнаторами и навсегда исчезну из ее жизни.
– Скоро придет Талина, – уже на выходе известил Змей. – Она присмотрит за тобой, пока медик не удостоверится, что ты можешь оставаться одна.
Он отвернулся.
– А я уже устал. Хочу отдохнуть от тебя и твоего присутствия.
И захлопнул дверь с такой силой, что с потолка и стен посыпалась пыль. С улицы послышалась его приглушенная брань, а я, огорошенная и оскорбленная, вот так резко осталась в полном одиночестве.
– Сожалею, что утомила, – злобно процедила я вслед Змею и отвернулась лицом к стене. – Устал от меня и моего присутствия… Пф!
Ярость и обида заклокотали в груди. Змей не в первый раз пытался задеть мои чувства, но до этого момента еще никогда не выказывал пренебрежения. С чего же такая перемена?
Я, конечно, уже осведомлена, что он не переваривает раненых, считая их слабым звеном, недостойным его внимания. Или даже хуже – бременем, от которого нужно избавиться и двигаться дальше. И наверняка Змей не единожды оставлял поверженных союзников зализывать раны, а сам продолжал идти к цели. Но со мной так поступить не мог, вот и бесился. Злость на мне срывал. А я, между прочим, не просила меня ни спасать, ни брать в ученики!
– Идиот! – яростно воскликнула я и ударила кулаком по стене, в тот же миг скрипнула дверь.
– Зря ты так. Больно же…
Стиснув зубы, я прижала ноющую руку к груди и оглянулась. В хижину вошла Талина.
– Не больно, – соврала я и опять отвернулась к стене.
Незаметно размяв кулак, я почувствовала, как по пальцам пробежала паутинка боли, и поморщилась. Что-то в последнее время я стала чересчур импульсивной, при каждом тычке будто срывалась с цепи, чего раньше за собой не замечала. Нужно себя сдерживать.
– Со Змеем поругалась? – догадалась Талина, тихо постукивая каблуками кожаных сапог.
– Нет.
– А если я скажу, что видела, как Змей вышел от тебя и ругался на чем свет стоит?
Я услышала тихий шорох и почувствовала, как прогнулась кровать.
– Его проблемы, – угрюмее прежнего произнесла я и помассировала ушибленную кисть.
Талина хмыкнула.
– Я давно знаю Змея, – заметила она. – И еще ни разу не видела его таким злым и уставшим. И, пожалуй, растерянным.
– Скорее взбешенным, – я перевернулась на спину и посмотрела на нее.
Как и Змей, Талина была одета в посеревшую от времени мужскую рубаху, что давали на смену стражам, и штаны с красными кожаными накладками. Вещи были ей явно велики. Плотно зашнурованный воротник рубахи то и дело сползал, оголяя плечо, а брюки казались чересчур широкими.
Волосы Талина собрала в маленький хвостик на затылке, и лишь парочка шаловливых темных прядей падали ей на лицо.
