А затем герольд возвестил о прибытии Массвэлов.
Я пытался разглядеть их сквозь толпу и скоро увидел их. Двое светловолосых молодых мужчин – один повыше, один пониже, и девушка в пышном синем платье с длинными чёрными волосами. Корнелия…
– Корн! – бросилась она ко мне, когда наши взгляды встретились, и вскоре уже обнимала. Тонкий запах лилий сопровождал её так же, как в детстве. Я замер, не в силах поверить, что она наконец так близко, что она настоящая, что говорит со мной…
Она затараторила:
– Я так давно тебя не видела! Как ты жил? Я так рада. Обними меня! Не стой как истукан! – я выполнил её просьбу, но руки задрожали, и я поспешно отстранился. Слишком много эмоций, а мне ещё надо держать себя перед отцом… Сестра рассмеялась таким родным смехом: – Ты стесняешься?
Затем она посмотрела мне за спину, и её взгляд стал ледяным:
– А он что тут делает? Зачем ты стоишь рядом с этим отбросом? – её голос стал неприязненным.
Она смотрела на Кая. Вот – эта та самая реакция и поведение, которое должно быть между членами наших семей. И всё же мне отчего-то было не по себе из-за резкости её слов…
– Он мой подопечный из Академии, – пояснил я сестре. На миг показалось, что я оправдывался.
– Я слышала об этом, – она скривилась. – Но он же Ниро…
– Почти… – кивнул я. Официально он ещё не Ниро.
– Так это тот недавно воскресший, которого сегодня примут в семью, – поджала она губы, рассматривая Кая.
– Верно, Кайрин. Приятно познакомиться, – галантно поклонился он, словно его совсем не тронуло её пренебрежительное отношение. Корнелия надменно фыркнула и отвернулась.
– Леди, к какой бы семье вы ни принадлежали, вы её позорите столь невоспитанным поведением, – холодно проговорил он. Похоже, моей сестре удалось-таки уколоть его.
– Что? – она развернулась к нему и почти прокричала: – Да как ты посмел такое сказать?! И кому? Мне?!
– Так вы же не представились. Я даже не в курсе, с кем честь имею. Хотя догадался, что вы обручены с Корном, – ответил он, смотря на неё с полной серьёзностью, будто верил в то, о чём говорил.
Я закашлялся. С кем это я вдруг обручён?!
– Корнелия Массвэл. Я старшая сестра Корна!
– Старшая? – он недоумённо посмотрел на меня.
От радости, что его принимают в семью, у него совсем мозги выветрило? Как можно не догадаться, кто такая Корнелия? Разве мы не похожи?! В детстве нас даже путали, пока одежда различаться не начала. Да и кто бы мог со мной так себя вести, кроме сестры, в моём положении у меня не могло быть невесты!
– Ты совсем не выглядишь старше! – Кайрин улыбнулся Корнелии своей фирменной улыбкой обманщика.
– Я старше его на полдня, – внезапно растаяла та. Даже уголки её губ раздвинулись в лёгкой улыбке.
У меня сжался кулак. Он вздумал флиртовать с моей сестрой? Убью…
Корнелия вцепилась мне в руку и попыталась увести подальше от Кайрина, поначалу я не слишком-то сопротивлялся, но когда понял, куда она пыталась меня тащить, встал как вкопанный.
Я увидел его. Он встретился со мной взглядом и насмешливо улыбнулся.
Отец.
Он выглядел точно так же, как и девять лет назад. Слишком молодой, скорее мой ровесник, чем кто-то из старшего поколения. Несмотря на его низкий рост казалось, что он возвышался надо мной. Меня, как в давние времена, словно я вновь стал ребёнком, охватывал страх. А отец ещё и надавил магией. Определённо это представление он устроил ради меня. Огненные и воздушные элементы бушевали вокруг, особенно дикой была огненная стихия, ведь отец не знал, что я чувствовал и воздух, поэтому сосредоточился на магии, что я мог ощутить.
