– Валик, у тебя простой номер… Извини, конечно, – это Шамик… Что-то я потерялся, а сейчас на Петровском бульваре… Может, ещё пригожусь… Живу в долг у двух девушек…
– Шамик, ты Мудила Петрович! Куда тебя смыло?
– Откуда я знаю? Одно за другое зацепилось, и я, короче говоря… Вроде как уже в конце… Сильно искали?
– Мудила Петрович, тебе «народную» премию дали, а ты сдристнул…
– Валик, но всё же поправимо?
– Конечно, ты же правильный и предсказуемый, а это главное для поощрения творческой интеллигенции.
– Валик, хорош морализировать! Опять, что ли, раскололось государство, прости господи? Подумаешь, Шамик чуть-чуть исчез. Если хотят, то наградят, если не захотят, не наградят – это же решают не зрители, а чиновники, живущие духовными интересами страны!
– Всё, вижу… Заговорил голубь… Теперь я за тебя спокоен… Давай, Шамик, я через пару часов уезжаю, так что времени только на обрезание…
– Валик, далеко или надолго?
– На полмесяца, девушке обещал показать много моря и немного гор. Всё, Шамик, спешу!
Девушки синхронно глотнули пива из коричневых бутылок и посмотрели на него свысока. Шамик самоуверенно нырнул в карман «своего – не своего» пиджака и, как фокусник, вынул неизвестно чьи пятьсот рублей.
– За человечность! – сказал он. – Но в дальнейшем теплее и без гонора, ясно?
– Спасибо! Хорошо! – сказали они, как-то на двоих.
– Я на самом деле вас нарисую! – пообещал он и повторил звонок Рогову.
– Валик! Извини засранца! Я что тебя хочу спросить или попросить…
– Шамик! Иди в жопу! Что тебе из-под меня надо?
– Ты на автомобиле?
– На автомобиле…
– Возьми, пожалуйста, на Кавказ одного замечательного человека, ручаюсь за него как за себя! Ему очень надо, Валик, туда… Очень!
– Шамик, не проблема, но кто там – мужик или баба?
– А хрен его знает. Это я, Шамик!
– Кто? Ты? Ты серьёзно? Ну купил ведь?! Купил!
– Отвези к корням, очень попрошу!
– Ладно, только я не спонсор, позаботься о себе сам… Через три часа у меня. Шамик, ты целая история! С размахом!
– Берёшь? Под салютом всех вождей?
– Под салютом… Ленина обманывать никогда нельзя! Только без пьянки! И без друзей!
– О чём ты?
Итак, «народненькому» художнику Шамилю Сослоеву в последний момент удалось запрыгнуть в свободное «седло». Аппарат был достойный, дорогой и приёмистый, а о комфорте и говорить нечего.
– Твои-то волновались? – поинтересовался Валик, держась дороги М4.
– О чём? – спросил Шамик с заднего сиденья.
– О пучине пьянства и его последствиях… – засмеялся Рогов, а его подруга сказала:
– Как здорово! Вместе бросимся в пучину…
– Я вообще-то не пью, – смутился Шамик. – Это была случайность и недоразумение. Я не знаю почему, но так получилось… Угораздило. А «твоих» у меня нет, уже несколько лет.
После этих слов художник стал укачиваться и, стараясь не прислушиваться к их сердечным колкостям, засыпать…
Проснулся он через четыреста километров и попросился в туалет и чем-нибудь перекусить одновременно.
– Дождёмся заправки, старик, и если ты не против, там всё и произойдёт, – распорядился Валик. – Нам тоже не мешало бы размяться, а то одни только снеки в желудочно-кишечном тракте.
Минут через десять указатели подсказали месторождение небольшого оазиса по оказанию немудрённых услуг и естественных желаний автомобиля и человека. В кафе, занимавшем большой угол помещения, они обзавелись бумажными стаканчиками, горячим шоколадом и кофе. Всё это на скорую руку перепутывалось с круасанами и солоноватыми слойками.
