На день рождения к Агнете пришли почти все ближайшие соседи. Марта накрыла столы под навесом и скупо поясняла интересующимся, что за сорта плодовых деревьев насажены у нее на участке и какие лекарственные и пряные травы есть у нее в ассортименте. Всех восхищали запахи лаванды и шалфея, которые росли в открытом грунте, потому что многие южные растения Марта выращивала в теплице. Устройство теплицы также вызвало большой интерес присутствующих, поскольку многое в ней было автоматизировано.
Помимо этого Марта приглашала желающих в дом, где расставила на подрамниках живописные работы Агнеты. Однако среди соседей нашелся и знаток, а также большой ценитель ее собственных картин, который в свое время посещал две ее выставки. Марта подарила ему альбом-фотобук. Пожилой мужчина был растроган.
Когда гости разошлись, Макс остался и помогал Агнете убирать столы.
– Бабушка, – сказала Агнета, – Ты узнаешь Макса? Он очень давно ждет, когда ты выполнишь свое обещание.
Марта остановилась с большой миской в руках и посмотрела на Макса внимательно.
– Так ты и есть тот мальчишка?
Макс скромно кивнул в ответ.
– Прости, тайна, которую я обещала тебе открыть, больше не актуальна.
– Но о чем она была? – нетерпеливо воскликнула Агнета.
– О том, что Клаус на самом деле и есть настоящий Санта.
– Да, я всегда и сам это знал, – сказал Макс, – Можно мне посетить его могилу вместе с вами?
Марта внимательно взглянула на него:
– Ты знал?
– Да. В детстве он был для меня настоящим и единственным Сантой. Я до сих пор храню его последний подарок. Если хотите, я принесу и покажу его вам.
Марта выронила из рук миску, Макс и Агнета бросились собирать несъеденные гостями яблоки, рассыпавшиеся по траве.
– А можешь принести его сейчас? – спросила Марта. Глаза ее блеснули слезами.
– Конечно! Я скоро! – Макс выскочил за калитку и помчался к себе в коттедж. Родители и бабушка, пришедшие от Марты, уже сели пить чай, когда он влетел в дом.
– Что случилось? – спросила мать.
– Все нормально! Мне просто нужна одна вещица, я обещал показать ее бабушке Марте, – ответил Макс.
– Именно Марта фактически лечила тебе горло своим шалфеем все твое детство, – сказала бабушка, – Она поразила меня тем, что оказалась к тому же такой талантливой художницей.
– Да, да… я спешу, – ответил Макс на бегу.
Он стремглав промчался по улице и уже через пятнадцать минут вновь оказался на участке Марты. Агнета с интересом ждала, что же он покажет им. Макс достал из рождественского красно-золотого мешочка бархатную коробочку и торжественно открыл ее, предвкушая реакцию Марты и Агнеты. В коробочке находился маленький, не больше спичечного коробка белоснежный ангел, вырезанный из моржовой кости.
Агнета вскрикнула и зажала себе рот руками, а Марта взяла ангела и внимательно его рассмотрела.
– Я помню то Рождество. А знаешь, что тогда Клаус подарил Агнете? – сказала Марта.
Макс вопросительно смотрел на нее.
– Принеси, – подтолкнула она Агнету к дому.
– Бабушка! – воскликнула Агнета с сомнением, но послушно пошла в дом и через пару минут вынесла точно такой же мешочек, откуда достала точно такую же бархатную коробочку. И когда она открыла ее, в ней находился маленький забавный купидон с миниатюрным луком, готовым выпустить свою миниатюрную стрелу. Он также был вырезан из моржовой кости, и оба они, ангел и купидон выглядели настолько реалистично, что казались почти живыми, поскольку мастер придал каждому из них особое выражение лица.
