– Доченька, как ты тут? Осваиваешься? Что это за ящик? Постой, а не его ли искала Рита? Ох, что мы вытворяли с ней в чулане сегодня утром!
Полина хохотнула и принялась рассказывать о пыльных приключениях, а когда упомянула неподъемный сервант, Диана неожиданно пояснила:
– Маргарет искала вход в пещеру под валуном, а потом ключ. Она не увидела неразборчивые числа за кострами и плясками ночных теней, ей помогла Маня, – Диана кивнула на кошку.
Полина заволновалась.
– Дианочка, пойдем на воздух? Погода замечательная! Солнышко, ветерок. Покажу тебе мои грядки, ягодные кусты, сад с яблонями и сливами. У меня даже облепиха есть. А какие у меня цветы! Закачаешься. Ну что, пойдем?
Полина замерла, глядя на дочь, и просияла, когда та солнечно улыбнулась и кивнула с наивным интересом в глазах. Они спустились вниз и вышли в сад. Кошка оставила свой пост около клетки с птичкой и побежала за ними.
Количество труда, вложенного в маленький участок плодородной земли, ошеломили Диану.
– У нас тоже есть сад, – щебетала она, – только там все устроено для красоты и отдыха, а тут домашний магазин овощей и фруктов! Круто! А спаржа есть? Нет? А она тут вырастет? Ой, это зеленый лук? Никогда не видела лук в земле. Здесь морковка? Настоящая? Наверно, такая же малюсенькая, как эти листики. Она правда вырастет? Я бы хотела выдернуть одну, помыть и сразу съесть. А тут что за растения? Кабачки? А какие они будут, когда вырастут?
– Ну, это как цукини, только зеленые, – Полина с удовольствием провела коротенький гастрономический экскурс: – Итальянцы взяли кабачки, которые выращивали мексиканские индейцы, и вывели цукини… селекцией, как Мичурин, а потом завезли обратно в Америку. Вот так. У вас итальянские цукини, а у нас мексиканские кабачки!
Интерес дочери к дачному хозяйству радовал Полину и создавал у нее иллюзию прозрения Риты, которая никогда не скрывала своей неприязни к «ковырянию в земле» – так она называла огородничество. Рита никогда не уклонялась от работы, но давала понять, что отбывает повинность.
Диана подошла к одной из деревянных конструкций на треноге.
– Зачем нужны эти мольберты?
– Рита стреляет по ним из лука. Прикрепляет листы с нарисованными мишенями и стреляет… вон оттуда, – Полина замялась и неодобрительно добавила: – Опасное это дело, лучше пойдем, покажу тебе цветы. Правда, там пока только росточки, я их недавно посадила.
Спустя полтора часа к дому подкатила машина Марка. Никто не ожидал его появления, поэтому он вошел незамеченным и застал жену с дочерью в огороде; они сидели на корточках, мило болтали и пропалывали грядки. Марк прислушался.
– Дианочка, ты правда знаешь все, что делала Рита?
– Да, у нас с ней общая память.
– А что Рита сейчас делает?
– Сейчас не знаю, но узнаю потом. Эти тоже выдергивать?
– Да, это сорняки. Не знаешь, зачем Рита искала тот ящик с черепом?
– Это оберег, но теперь он сломан, – Диана неожиданно вздрогнула и воскликнула: – Оберег приглушал мое свечение! Я увижу мою красоту? – Она замерла, и в этот момент услышала тихую музыку. – Кажется, телефон звонит.
Полина прислушалась, подняла голову к открытому окну и равнодушно отмахнулась.
– Это у Риты.
Телефон звонил настойчиво. Кошка вдруг громко завыла. Диана спокойно сказала:
– Маня говорит, что нужно подойти, это звонит Рита.
Полина забеспокоилась, поколебалась несколько секунд, поднялась и побежала в дом, торопливо сказав на ходу:
