Женщина в халате и перчатках удивлённо подняла на начальство голову. Медовые глаза были закрыты прозрачными защитными очками. Стол заставлен разным стеклом: от пробирок и стакана с точными делениями до колб Эрленмейера с остатками мутных растворов. По центру, под ярким освещением, стояла зажжённая горелка. Реджи стояла над круглодонной колбой, зажатой в лапке штатива, и с пипеткой Пастера в руке — готовилась ввести каплю катализатора в горловину колбы. В соседнем штативе стояла колба с веществом зеленоватого оттенка.
В гудящем вытяжном шкафе сбоку от химика стояла уже другая — с веществом, испускающим буро-фиолетовый пар. Он оказался заперт в стеклянном пространстве и уходил в вентиляционное отверстие. Видимо, он застал её в момент довольно тонкого процесса.
— Мистер Райз.
— Работай, — парень вскинул руку, намекая ей на то, что отвлекаться не нужно. — Я лишь хочу узнать, где Сэм.
Вновь переведя внимание на получающееся вещество, Реджина кивнула, взяла в пипетку вещество из пробирки и направилась к духовому шкафу. Открыв уже чистое от дыма пространство, капнула в сосуд. Тот в миг стал нагреваться, и химик инстинктивно отдёрнула руку, ощутив резкую смену температуры раскалившегося толстого стекла. Учёный быстро, но аккуратно закрыла дверцу.
Капли оказалось достаточно, чтобы жидкость мгновенно помутнела и изменила цвет на кирпично-красный, а затем интенсивно забурлила. Пробормотав что-то себе под нос, женщина отвернулась к блокноту с записями и сделала новые пометки.
— Сегодня я не пересекалась с ним. Что-то случилось? — оторвалась Реджи от дела, но не обернулась, увлечённая продолжением своего занятия.
— Нет, — взгляд пробежался по вещам на стоячей вешалке и обуви. — Спасибо, Реджина.
Лиам покинул лабораторию и направился вниз, чтобы попытать удачу ещё раз. Открыт кабинет не был, зато друг показался в коридоре с сумкой-почтальонкой, переброшенной через плечо. Когда Райз уже направлялся к выходу. Сэм замедлил быстрый шаг, идя ему навстречу, и после — остановился.
— Привет.
— Привет, — Лиам зацепился за его взгляд и подметил в нём абсолютное спокойствие. — Куда ходил?
— К Лестеру, — Сэм подошёл к кабинету, звеня ключами. Лиам обернулся за другом. — У него появились запасы. Видимо, Бейн не уследил за новыми поставками. Я ждать не стал.
Реймон прошёл к концу коридора и вынул из кармана связку. Райз следил за спиной друга, пока тот проворачивал замок и толкал дверь. Войдя следом, осмотрелся и опустился на стул напротив стола. Пока Сэм возился с сумкой, послышался щелчок и следом — бурление закипающего чайника. В кабинете всё было разложено по своим местам с чёткой последовательностью. Химик не прекращал удивлять дотошностью перфекционизма, которая ни разу не покидала его привычки.
— Зелёный, чёрный?
— Не отказался бы от кофе, — сказал Лиам, но понял, что такого варианта здесь нет, — зелёный.
Коробка с пакетиками оказалась на столе. Парень посмотрел на названия, почитал вкусы. Выбрал самый простой из всех и, вскрыв, кинул пирамидку в предоставленную ему под руку кружку.
— Ты хлещешь кофе и с энергосами их смешиваешь. Я бы тебе вообще только чёрный бы налил да успокоительного дал, может, отоспался бы хоть час-другой.
Он подошёл и налил горячей воды в две кружки, потом поставил обратно электрический чайник на подставку. Горячая керамика стала согревать ладони. До носа дотянулся слабый аромат мятного ароматизатора. Друг отодвинул скрипнувшее колёсиками кресло и опустился в него, положив руки на подлокотники.
