– Три года?! – Стрижу вдруг открылась вся перспектива.
– А вы думали, некромантии можно за пару дней научиться? Я учился с семи лет. Стал подмастерьем в пятнадцать, младшим мастером – в двадцать один…
Льерт даже пожалел его. С семи лет возиться с трупами…
– А мастером когда стали?
– Раньше обычного. В двадцать девять.
– А обычно?..
– Обычно – лет в тридцать пять.
– О. Мое почтение, сьор.
Но Вагарта не стал продолжать этот разговор.
– Завтра с полудня начнем занятия, – сказал он.
– И что мы будем делать? Раскапывать могилы?
Некромант усмехнулся.
– Узнаете завтра.
За этот день Велх обдумал сложившуюся ситуацию и неожиданно загорелся идеей попробовать себя в роли учителя. У него изредка появлялись кое-какие соображения насчет обучения некромантии, и, раз уж представилась возможность их испробовать – почему бы нет? Зря этот столичный аристократ так презрительно относится к темному искусству. Он еще поменяет свое мнение.
– Вы меня прямо интригуете, – вежливо сказал Льерт.
Саврий успел прибраться в его комнате, а самое главное – из деревни они привезли вполне приличный тюфяк, пару подушек и одеял, так что проблема с кроватью была решена.
В ту ночь нежить не выла. Проснувшись ближе к полудню, Стриж спустился во двор, умылся снегом, посетил нужник и подумал о завтраке – впрочем, без всякого энтузиазма. Что завтрак, что обед, что ужин – в рационе был хлеб, сыр, мед, соленья. При желании постоять у плиты – каша из неопознанной крупы и мясо. И чай. Как чувствуя, Льерт захватил из дома несколько бутылок хорошего вина. Но лучше бы он захватил повариху. Готовить он, конечно же, не умел, равно как и мыть посуду – впрочем, он уже понял, что придется научиться.
На кухне некромант как раз мыл посуду. Льерт еще вчера оценил такой жест: ведь Вагарта вполне мог сбросить эту обязанность на него в полном объеме, отношения учителя и ученика это позволяли.
– Доброе утро, мейстер.
– Уже день. В столице все встают так поздно?
– Не знаю насчет всех… – Стриж потрогал бок котелка и полез за чаем.
– Вот если я не успевал поесть до начала занятий, мой учитель оставлял меня заодно и без обеда, – сообщил некромант, отставляя последнюю тарелку и вытирая руки прямо о штаны.
– Сочувствую, – сказал Льерт. Его в детстве без обеда могли оставить только за особо выдающийся проступок.
Велх усмехнулся.
– У нас с вами странная ситуация, – сказал он. – Обычно ученик обязан учителю всем, а тот ему – почти ничем, разве что обещанием научить своему ремеслу. Учеников не ставят в грош, помыкают ими… это почти рабство.
– И вам кажется это правильным? – серьезно спросил Стриж, посмотрев некроманту в лицо.
– Нет. Я считаю это совершенно неправильным.
Льерт счел, что можно задать вопрос:
– А ваш учитель как считал?
Вагарта несколько помрачнел, но все же ответил:
– Он был не худшим вариантом. Полагаю, в теории, он тоже считал такое отношение неправильным, но ему было сложно не проявлять власть, раз уж она у него была. Вам повезло больше, эль Стриж: на вашей стороне – покровительство княгини, ваше благородное происхождение и ваш возраст.
– И ваш возраст.
– Да, я… еще не впал в маразм.
– А если бы я был обычным мальчишкой семи лет?
– Еще не хватало. Не люблю детей. И не горю желанием становиться рабовладельцем.
– Звучит как-то… не по-некромантски.
– Вы же ничего не понимаете в некромантии, – с упреком сказал Вагарта.
– Ну ведь вы же мне расскажете, – отозвался Льерт.
