Вновь начались танцы. Женщина скинула китель ухажёра на спинку стула.
«Это уже лучше», – обрадовался Андрей.
Пошарив по земле рукой, нащупал камешек и метнул в сторону автомобильной парковки. Сработала сигнализация на одной из машин, и пронзительная сирена, ворвавшись в музыку, расстроила бал. Хозяин и гости ринулись к воротам смотреть, что стряслось. Андрей вышел из-за угла дома и спокойно приблизился к стулу. Забрав китель майора, ушёл в темноту. Шумная компания вернулась к столу и продолжила веселиться, решив, что сигнал произошёл из-за дворовой кошки, прыгнувшей на капот. Пропажи никто не заметил.
Андрей осмотрел китель. Во внутреннем кармане лежало что-то похожее на документы. В темноте плохо было видно, но он сумел распознать свой военный и паспорт Архипа. Лотерейный билет был на месте. Пошарив в других карманах, нашёл ключи от машины.
«Это очень хорошо», – цокнул языком Булатов и, откинув форменный пиджак в сторону, пошёл в вагончик тем же путём.
Миновав подсобку, Андрей вновь повстречался с уединившимися от остальной компании гостями.
– Не волнуйся, – успокоил испугавшуюся девушку кавалер, – видишь, нас охраняют.
На что Андрей вежливо ответил им:
– Извините, служба, – и отдал честь.
Архип спал, когда Булатов вернулся.
– Чего дрыхнешь? – разбудил он его.
– Я подумал, ты умотал. Почему так долго? Я уже не надеялся.
– Как я мог без тебя? Сказал же, вернусь. Бери сумку, иди за мной, только мышкой.
Они пошли другим путём и опять наткнулись на гостей. Кто-то сидел в темноте на обрезных досках и курил. Андрей специально заговорил с Архипом, будто выполняет распоряжение хозяина дома.
– Все посты расставил?
– Так точно, – подыграл Архип.
– Надо бы ещё людей выделить, – сделал указание Андрей.
– Слушаюсь, товарищ генерал, – войдя в роль, отрапортовал горе-актёр.
Булатов прикрыл рукой Архипу рот.
– Чего несёшь, какой генерал? Провалить всё хочешь? Ещё бы маршал сказал, – отойдя в сторону, прошептал он Архипу. – Ты в Армии служил?
– Нет, у меня в университете военная кафедра была.
– Выходит, ты лейтенант в отставке?
– Так точно.
– Как же вас там учили? – вздохнул Андрей.
Они отошли в самое тёмное место к забору. Он был очень высок, и без подставки его было не преодолеть.
– Что будем делать? – волновался Архип. – Я не смогу перелезть.
Они присели сообразить и отдышаться.
– Забрал я наши документы, – сообщил Андрей. – И билет твой на месте. Потом отдам, а то оброним в темноте.
– Да ты что! Как удалось?
– Не время рассказ вести, нужно думать, как перелезть через барьер, – вглядываясь в темноту, в надежде увидеть подобие лестницы, ответил Андрей.
– Я щит деревянный видел, когда светло было, – вспомнил Архип, – но он, наверное, тяжёлый.
– Будь тут, схожу за ним.
– Одному не осилить, пошли вместе.
Они отыскали деревянный поддон, который лежал под грузом строительных пескоблоков и, спотыкаясь, не видя ничего под ногами, кое-как притащили к месту.
– Давай подтолкну, – предложил Андрей.
Архип вскарабкался на забор и заохал, не зная, как спуститься.
– Держись крепче за металлический штырь и спускайся. Повисни, как на турнике. Потом отцепляйся, – учил лейтенанта в отставке рядовой.
Архип, как мешок с раствором, плюхнулся по ту сторону забора. Андрей услышал стон и, преодолев препятствие, очутился рядом.
– Кажется, подвернул… – пожаловался Архип.
Андрей ощупал ногу пострадавшего.
– Перелома нет, – определил он. – Идти сможешь?
