– Придётся?! – Её голос дрожал. – Ты понимаешь, они разорвут меня на части!
Она даже посмотрела на свои руки, будто представляя, как это будет. Бррр.
– И это ещё счастье, если только физически! – Она скривилась. – А ещё все Тъяме обожают нудеть… и твой отец, между прочим, чемпион по занудству!
Маркус спокойно убрал её руку, будто не замечая, что коготь только что вошёл ему в плоть.
– Нет, стоит.
Киара глубоко вдохнула, сменила наряд на что-то розовое и девичье… и снова направилась к выходу.
Но Маркус поймал её за руку.
– Мама, тебе придётся вернуться. – Его взгляд был твёрдым. – Это твой дом.
Он знал – она не переживёт разлуку. Не сможет отпустить.
Она могла казаться ветреной, безответственной, даже жестокой.
Но она всегда возвращалась.
«Но я боюсь, сынок. Я боюсь, что они не примут меня.»
Киара стояла, словно побитая птица – растрёпанная, в белом платье без единого украшения, с венком из лилий на голове. Босая.
Маркус вздохнул:
– Всё будет в порядке, мама.
– Нет, не буду возвращать прежний наряд.
Она резко стряхнула с себя воображаемую пыль, и платье сменилось – простое, белое, траурное.
– Я никогда не любила цветы…
Её пальцы коснулись лилий.
Маркус рассмеялся, но без веселья:
– Ты думаешь, они простят тебя за траур? Они даже не поверят.
На Пекле траур выглядел так:
– Белое – цвет света, что выводит из Бездны.
– Лилии – чтобы приманить запахом тех, кто потерялся во тьме.
– Босые ноги – чтобы чувствовать, как земля забирает последнее.
– Да, ты прав… но почему бы не попробовать?
Она казалась потерянной. Эфир пульсировал под кожей, слишком сильный здесь, дома.
«А он точно твой сын?» – шепнул голос Неги. «Проверь по крови. Ты же не рожала его смертной? Может, Лойс больше подходит на роль старшего наследника? Твои братья и сёстры давно бы съели такого непочтительного отпрыска… Его кровь… ммм… она даст столько силы…»
Киара мотала головой, отгоняя голос.
– Разве ты не хочешь увидеть их? – Маркус сорвал с неё венок и сжёг его первородным пламенем. Он был единственным, кто унаследовал огонь второй линии.
– Хочу! – воскликнула она, но тут же сникла. – Просто… я боюсь. Ладно, пошли. Но если я пострадаю – виноват будешь ты!
Она оглянулась, тыкнула пальцем в Лойса:
– Всё Лойсу расскажу!
Маркус лишь хмыкнул и распахнул перед ней дверь.
Зал Совета – Встреча с Прошлым
Зал огромный, холодный. Мраморные полы отполированы до зеркального блеска, стены покрыты фресками с языками пламени.
В центре – 13 тронов.
– Два главных:
– Один – пуст. За ним пылает золотой огонь.
– Второй – зелёное пламя.
Остальные – разных размеров, с обычным огнём, но…
Бель замер. Он никогда не видел такой власти.
Киара вошла первой – и встретила тишину, прерванную лишь постукиванием пальцев.
На одном из тронов сидел мужчина.
Его кресло было выковано в виде дерева – корни, ветви, власть, пронизывающая сам воздух.
– Дорогой, как я рада тебя видеть. Я вернулась.
Она улыбнулась, но, встретив его взгляд, опустилась на колени.Быстро, привычно.
