Головная боль и тошнота
не отступали, происходившее под крышей дома знахарки-ведуньи пугало все больше
и больше. И если по началу Ирма могла все оправдать черствостью или жадностью,
то последние события вызвали в ней волну животного ужаса. Она подумала, что
бежать нужно прямо так, без хитрой подготовки. Вдруг, не догонят? Но что будет,
если догонят?
А её догонят… Нужно было
придумать новый план и как можно быстрей, второй бубенец искать времени не
оставалось.
Ирма вошла обратно в дом
и огляделась. Взгляд скользнул по пучкам трав и упал на ступу с перетолчённым в
порошок снадобьем.
Девушка замерла, не решаясь…
Шум во дворе дома выдал близость сватов. Ирма достала глиняные кружки и разлила
по ним пиво. Вчера старый рыбак и его жена весь вечер прикладывались к большой
крынке с хмельным напитком. Старуха – угрюмо, а старик – игриво.
Ирма поднесла кружки к
ступе с ведьминым зельем. Если это та самая дрянь, какой поила её старуха
последние вечера, то гости скоро уснут. Только, как понять, сколько сыпать?
Если насыпать мало, может не подействовать, а много…
Голоса из-за двери раздавались
все отчетливей, в избу постучали, видимо, выполняя так часть местного
обручального обряда.
Ирма вздрогнула, стало не
до размышлений.
Дверь резко отварилась, девушка
подхватила кружки и подбежала к гостям.
- А вот и наша хозяюшка! – нараспев произнесла
рыбачка, пропуская мужа и его гостя в темную избу.
Ирма присела в легком
поклоне и протянула им кружки. Рыбак расцвел улыбкой, а гость насупился:
- Из благородных, что ль?! – фыркнул он. Ирма
заставила себя посмотреть в его сторону. Немолодой мужчина, давно растерявший
все достоинства, данные ему некогда молодостью и родителями, разглядывал Ирму без
всякого стеснения. Его небольшие светлые глазенки на отекшем и понуром лице
оценивали «товар».
- Вот такую морюшко нам подарило! – с явной
гордостью хвалилась хозяйка. – Но девка работящая! Хозяйка, сам видишь,
приветливая!
Ирма протягивала кружку и
рыбачке, но та не торопилась пить, как и сосед, занятый изучением Ирминого
склада, как физического, так и духовного толка.
Ирма перестала тянуть
кружку рыбачке и отпила из неё сама:
- Ох, и жарко сегодня! – выдавила из себя она дрожащим
голосом. На этом и рыбак и новообретенный жених шумно рассмеялись и с явным
удовольствием выпили все содержимое своих кружек.
Рыбачка тоже отпила, но
быстро перешла от удовольствия к делу, заводя разговор:
- У нас товар…, - Ирма видела, как горели
жадностью ее глаза.
- Вижу, что товар… Уж больно хлипкая она и
тощая, - забурчал жених.
- То ничего, с твоим хозяйством быстро
раздобреет, - рыбак подмигнул гостю. Ирма не поняла, ей собираются так много
молока давать? Но она уже не думала об идущей сделке. Мысли скакали и путались,
и тело била лихорадка. Время тянулось бесконечно долго.
Наконец в разговор двух
мужчин вступила сама хозяйка «морской доченьки»:
- Чего тянуть да торговаться? Вишь, девка
хороша: глазища, волосы – все при ней! Работница славная и деток любит, только
горе у неё, своих-то потеряла. В море утопли… – притворно засокрушалась
ведунья. – Ты горю её посочувствуй, да и утешь побыстрей, на том и сговоримся. А
через неделю свадьбу справим.
У Ирмы поплыло перед глазами.
- Пошто мне неделя? – возмутился сосед. –
Отдаешь, так и отдавай! Сейчас заберу. Грузи приданное на телегу.
