- А это не твое дело, - заметила девушка. - Ты все осмотрел? Можем возвращаться?
- Можем, - согласился Сашка.
Сопоставив то, что увидел с отчетом, он уже представлял себе, как произошло ограбление. Надо заметить, что ребята сработали вполне профессионально: четко и быстро. Кстати, надо бы предложить его величеству провести проверку персонала. В то, что грабители зашли «на удачу», Сашка не верил. Явно знали, что король в отъезде и что охрана бьет баклуши вместо того, что бы нести службу, как надо. Значит, у вора есть осведомитель. О чем Бестужев сказал вслух.
- Да, мы тоже так решили, - согласилась с ним напарница. - Абубакара уже отдал распоряжение, ведутся проверки всех живущих во дворце.
- Вот и славно. Пойдем тогда, - предложил Бестужев. - Покажи мне остальную территорию. Заодно и расскажешь, кого именно вы подозреваете.
- Пойдем.
Мария вывела Сашку в очередной парк.
- У короля есть двоюродный брат, - начала она рассказывать. - Скорее всего, кража Нгондо это его рук дело. Он спит и видит - занять королевский трон.
- Оппозиция? - понятливо уточнил Сашка.
- Ну, можно сказать и так. Но я подозреваю, что Бапото, его так зовут, готовит государственный переворот. И кража Нгондо только подтверждает мои догадки.
- А как это связано?
- Тот, кто владеет Нгондо - тот правит страной, - ответила Мария.
- Вот почему он не будет его продавать, - сообразил Бестужев.
- Тут все гораздо запутаннее, - сказала девушка. - Нгондо это легенда, в него мало, кто верит. С одной стороны, это символ королевской власти. А с другой…
- Я весь внимание, - заверил Бестужев, видя, что Мария не торопиться продолжать. - И смесятся не буду.
- Одна из легенд гласит, что тот, кто примет Нгондо внутрь, станет бессмертным, - ответила Мария и тяжело вздохнула.
Сашка уставился на нее во все глаза.
- Подожди, уж не хочешь ли ты сказать, что этот ваш Бапото или как-его-там, спер уникальный алмаз, чтобы его съесть?!
- Не просто съесть. Нгондо надо употребить внутрь во время специального обряда в определенный день и в определенном месте.
8. 7
Вообще-то Сашка искренне считал, что его трудно удивить. Но после заявления новоявленной напарницы о том, что легендарный алмаз украли не для того, чтобы тайно владеть им и даже не для того, чтобы продать и обогатиться, а тупо употребить в пищу…
Да, к такому его жизнь не готовила.
- Стесняюсь спросить, - кашлянув, чтобы прочистить горло, сказал Бестужев, - а на кой черт его надо есть? Что это за кулинарное извращение?
Мария вздохнула, проклиная и похитителя, и его величество, и весь остальной мир. Вот за что ей это? И как найти слова, чтобы объяснить этому далекому от мира легенд и сказок человеку, всю запутанную историю Нгондо? И сделать это так, чтобы ненароком не проговориться и не открыть королевскую тайну.
- В общем, так, - сказала девушка, - о Нгондо существует множество легенд. Нгондо это, как ты уже знаешь, некий символ королевской власти.
- Ты уже говорила, повторяешься. Но есть-то его зачем? - недоуменно хмыкнул Бестужев.
- По одной из легенд, человек, вкусивший плоти Нгондо, становиться бессмертным, - ответила Мария.
- А королем не становиться? - деловито уточнил Сашка, будто сам уже прикидывал: а не стоит ли и ему приобщиться к прекрасному, так сказать.
- Ну, ты и сравнил, - покачала головой Мария, - бессмертие и королевский трон.
- Погоди-ка, - удивленно спросил Бестужев, - ты что, сейчас хочешь сказать? Что веришь в весь этот бред?!
