— Думаешь, тогда они сами попытаются атаковать нас, мой принц? — спросил Боролдай.
— Да. Слишком долго они готовились к этой войне, чтобы так просто упустить добычу — нас.
— Сейчас они медлят с ответной атакой, будто чего-то ждут, — вставила я, едва принц замолчал. — Но, отступив, мы поведём себя не так, как они ожидают, и тем самым разрушим их планы. Умелый полководец управляет противником, не давая ему управлять собой. Если враг силён — измотай его. Сыт — умори голодом. Недвижен — сдвинь с места — пусть приблизится сам. Ведь этому учат трактаты искусства войны?
— Именно так! Ханьцы будут вынуждены действовать! — блестя глазами подхватил Тургэн. — А к тому времени у нас уже будут слепящие щиты, и мы встретим варваров в полной готовности!
Каган вдруг усмехнулся и покачал головой.
— Вы вместе до этого додумались?
Принц и я переглянулись и одновременно склонили головы. На самом деле идея с зеркальными щитами была моей — видела похожую фишку в одном из историчеких фильмов, столь любимыми дедушкой. Тургэн предложил ложное отступление, и наши идеи удивительно дополнили друг друга. Каган посмотрел на Фа Хи и добродушно фыркнул:
— Ты всё же заморочил им головы своей шихонгской дребеденью, монах. Но смотри, как бы они не превзошли тебя в мудрости!
Фа Хи лишь улыбнулся своей уклончивой, немного насмешливой улыбкой.
— Даже когда детёныш становится взрослым животным, для самки он — всё равно детёныш, великий хан.
Каган снова издал фыркающий звук и распорядился:
— Тургэн, Боролдай, Фа Хи, остаётесь обсудить всё с остальными членами совета. Принцесса Юй Лу и Цэрэн могут...
— Юй Лу тоже должна остаться, отец! — горячо выпалил мой нэхэр.
Благодушие кагана тут же испарилось — неповиновения он не любил. Помрачневший взгляд сурово пробуравил отпрыска, но Тургэн только вскинул голову.
— Хитрость со слепящими щитами придумала моя жена. Если уйдёт она, уйду и... — я поспешно стиснула его ладонь и прошептала по-русски:
— У меня нет никакого желания слушать этого идиота Субэдэя и это старое ископаемое Чинбая! А тебе искренне сочувствую, что придётся! Увидимся позже!
Ободряюще подмигнув, хотела скользнуть вслед за почти покинувшим юрту Цэрэном, но Тургэн удержал меня за руку и, дёрнув к себе, прижался демонстративным поцелуем к моим губам.
— Во имя Бурханов[2], отпусти её наконец! — рыкнул каган. — Иначе отошлю тебя в один из улусов на отдалённой границе, а её оставлю здесь!
Уже оторвавшийся от моих губ Тургэн явно собирался огрызнуться, но я, легко толкнула его плечом.
— Великий хан шутит, неужели не видишь? Он ведь сам объявил наши судьбы неразрывными и теперь не пойдёт против собственных слов!
Церемонно поклонилась кагану и, бросив лукавый взгляд на едва сдерживавшего довольную улыбку супруга, заспешила к выходу. До меня ещё донеслось ворчание хана ханов, призывавшего отпрыска перестать таращиться мне вслед, но его почти сразу перебил мысленный голос Фа Хи:
— После окончания совета жду тебя, Юй Лу.
Автоматически кивнув, я вылетела из юрты и перевела дух. Присутствие на советах начинало не на шутку напрягать. Ослиная упёртость некоторых "советчиков" кагана раздражала, и я была на самом деле рада, что не пришлось снова сталкиваться лбами с Субэдэем, Кишлигом и старым маразматиком Чинбаем.
— Принцесса Юй Лу, — ко мне семенили девушки, неизменно пытавшиеся следовать за мной в те редкие моменты, когда рядом не было Тургэна.
