– Что ж. Прошу прощения, что не представился сразу. Пусть мы и вычеркнуты из всех родовых книг, но фамилия и род сами за себя говорят. Надеюсь вы, Теодор, простите эту заминку. Без решения Императора я был не в праве… Раз за нами прислали драконов, – герцог усмехнулся, – во дворец доставят не тайно. Это будет показательное возвращение, привлекающее внимание. А значит, хранить секрет нашего имени больше нет смысла.
Или больше нет смысла хранить ваши жизни…
– Я полечу с вами. – Кузен императора (занесло же меня, хуже, чем хаосу в пасть) чуть наклонил голову в беззвучном вопросе. – В свете обстоятельств ваша дочь член моей квадры. Как командир я имею право присутствовать и сопровождать ее на официальные мероприятия.
– Так тебя там и ждут, – буркнула дичка себе под нос.
– Всадников нигде не ждут, но мы приходим и все вынуждены смириться. Мы щит империи. Верные псы Императора, – я подмигнул, припомнив ее слова. – Привыкай, Келси. Ты теперь одна из нас. Это куча проблем, но кроме отца у тебя теперь есть квадра. Это четыре злых дракона. И всадники. Не десятка, но лучше, чем ничего…
Ее лицо надо было видеть!
Не ожидала, дичка?
Что бы я о тебе не думал, как бы ни был не рад предстоящей рокировке в квадре, ты теперь часть команды. И я отвечаю за жизнь, здоровье и сохранность каждого из вас. Так что придется потерпеть мое присутствие во дворце.
– Эрре? – из вежливости я все же сделал вид, что жду одобрения ее отца. На самом деле нет. Откажись он (целый кузен императора!) я бы все равно отправился в столицу. Благо, Венто стоят у самого трона. Куда выше опальных родственников, уж точно. И вес имеют тоже немаленький.
О том, что вот он шанс избавиться от проблемы, оставить Ису в квадре и получить желанную путевку за стену предпочитал не думать. Если всадник погибнет, дракон не умрет. Одичает, да. Но не умрет. Мой Рурх имеет все шансы остаться в строю. Ещё и с потомством. Идеально все вышло, но…
Я обернулся на Дичку. Даже теперь, когда рука перестала печь, а отголоски драконьей связи уже стихли, она все равно невероятно меня бесила. Одним своим наличием. Хотел ли я при этом ее смерти? Нет. Избавиться от балласта – да. Но несколько минут назад мы заключили мир, и теперь мы одна команда.
Что было бы, прилети эта весть до того, как мы пожали руки там, в саду?
Не знаю.
Но случилось так, как случилось, и мы, судя по реакции опальных Койотов, вступаем в свой первый бой ещё до первой тренировки.
Десять драконов королевской гвардии! Это вы проштрафились, эрре Койт! Крупнее некуда проштрафились.
Отец будет очень недоволен, что я влип в такую семейку. И удивлен, что она вообще существует. От мысли, что смогу его удивить приятно грело в груди.
– Полагаю, чтобы охрана не стала конвоем, мне нужно знать детали?
Келси
Я тихо закрыла дверь собственных покоев, как будто уже была не хозяйкой здесь, а гостьей, старавшейся не шуметь и быть комфортной. Как только яркий свет магических ламп спрятался в тонкой щели под дверью, комната погрузилась в сумрак. Только едва заметные блики лунного света проникали через полуоткрытые створчатые окна, отбрасывая странные тени на стены, оббитые тёмно-синими гобеленовыми обоями с золотой вышивкой. День, обещавший быть прекрасным в своей рутине и нормальности, обернулся катастрофой! Кроваво-бордовая, словно кровь, сломленная императорская печать на пергаменте письма прожигала сознание. Вот так и наша семья, красным воском, разделилась.
