Послышались шаги, я быстро отошла от окна, присев в кресло.
- Простите, сенейрита Маргери. Дела не дают покоя.
- Что вы, мастер, это я отвлекаю вас. Вы такой…
- Какой? – Весело прищурился сенейр.
- Необычный, загадочный…
- О-о-о, поверь, я самый простой и обычный зануда, видела как мои ученики тренируются?
Я поняла вдруг, что с ним надо быть честной, иначе тонкая ниточка наших теплых отношений растает, не успев укрепиться.
- Это было невероятно, я впервые видела такой бой.
- Мастерство, что ты хотела. Я учу лучших из лучших, самых сильных и талантливых. Середнячок не справится с моими задачами.
Подумав, я все же задала вопрос.
- А почему они в масках? Это какой-то ритуал?
Сенейр Квирке усмехнулся.
- На это, милая Маргери, есть причины. Важные.
- Ясно, - кивнула я. Не стоит совать нос туда, куда не следует. – Эх, жаль, у вас так интересно, но нужно идти.
- Идем, провожу.
Мы направились в холл. Я уже подошла к двери, как он меня остановил.
- А хочешь посмотреть тренировку? Не сегодня, в другой день?
Я восторженно воскликнула.
- Конечно, мастер.
- Я подумаю, и пришлю тебе записку.
- Буду рада, - заверила я его, и мы попрощались.
Этот день был странным. До самого вечера не покидало ощущение чего-то нового, таинственного и волнующего. То ли знакомство со стариком так взбудоражило мое воображение, меня всегда тянуло к людям неординарным и талантливым, то ли причина в другом. В сильных руках, отсалютовавших мне с лужайки дома сенейра Квирке, в задорном кивке незнакомца. В загадке и тайне этой фехтовальной школы.
В голове стоял образ бойца, контур, а все остальное мой мозг домысливал самостоятельно, с азартом и фантазией. Как восторженная малолетка, ворчала я на себя, и до поздней ночи представляла его лицо. Наверняка он красив. Белокурый, с тонким профилем, большими колючими глазами цвета неба, и обольстительной улыбкой.
В ту ночь я заснула поздно. А утром флер тайны растворился в рассветных лучах нового дня, и все мои мечтания показались смешными и глупыми. Ри-ита-а-а! Наивная! Посмотри на себя в зеркало, коровушка ты наша крутобокая! Посмотри в свои метрики, подаренные тебе от прежней владелицы, где прописан твой простонародный статус. Успокойся и забудь, и живи дальше, не высовывая нос из своей скорлупки.
9. Глава девятая
Серебристое платье королевы, отделанное древневестарской вышивкой, портила черная накидка. В первые годы вдовства, многие придворные одобряли ее отношение к трауру. Она не замкнулась в своем горе, не носила черных одеяний, платья с глухим воротом, черные платки, и прочие аксессуары вдовствующих женщин королевства Вестария. Особе, посаженной на трон богами, это не обязательно. Королева, наделенная божественной силой и властью свободна в выборе. Но…
Прошло десять лет. Королевство, под крепкой рукой Анны, подняло голову, разбив коварные племена на юге, силой дипломатии добилось мира с соседней Ландорией, чьи подгорные долины и склоны благоприятствовали росту популяции особых коз, шерсть из которых славилась на три континента и семь морей. А еще и ландорский сыр, и ландорская сталь, лучшая из лучших. Королева Анна разумно направила работу посольского корпуса на восстановление связей, слегка подпорченных недальновидной политикой ее умершего венценосного супруга.
Да и другие заслуги ее величества впечатляют и заставляют искать ее милости и благосклонности. Арарейские ханы шлют дары и велеречивые послания, клянясь в вечной дружбе, кланы Хардских рыцарей присылают послов в надежде укрепить союз и войти, хотя бы, в лигу содружества с сильной Вестарией. С юга шлют послов хитрые маришахи, потомки некогда великих султанатов, имея намерения на двух подрастающих дочерей королевы. Да только напрасны их мечты. Ни один таракан не справится с тапком, любит повторять крестьянскую поговорку Анна, порой зачитывая послания с далеких островов Джанхара и Карисана на заседании Королевского Совета, под презрительные ухмылки лордов, знающих высокую цену власти.
