– Ну, животина всегда чует, где люди – туда и жмется, – ухмыльнулась старуха. – Особенно непростых людей она чует. Я вот твоей крестнице рассказала, что про нас, котовцев, говорили раньше.
– Зачем же девушке городской все эти легенды? – с нажимом спросила Агата.
– Ну, может, это и не легенды вовсе? – хитро спросила Знобиха. – Много ведь чего можно рассказать о чудесах в наших местах, которые никто объяснить не мог.
– Ираида Кузьминична, все это старые предрассудки и домыслы людские. Сейчас 21 век. И давайте не будем на ночь глядя тут страх наводить на Варвару. Вы ко мне по делу зашли или так? – спросила Агата, намекая, что визит пора завершить, гостье здесь не рады.
– Да так, чай попить, поговорить. Но ладно, пойду я, темно уже, – согласилась старуха. Она поднялась и под пристальным взглядом Агаты надела свою шубу, подпоясалась вязаным поясом, похожим на шарф, и вышла, не прощаясь.
Агата опустилась на табурет, не снимая куртку.
– Что она говорила? – спросила она у крестницы.
– Да ничего, – растерялась Варя, пытаясь припомнить, о чем говорила соседка. – Сказала, что места у вас непростые, что я непростая, что она тоже что-то видела на реке. Знаешь, кажется, у нее не все нормально с головой. Я даже боюсь ее, если честно, – призналась девушка.
– Она всегда такая была. От старости еще вреднее стала, не обращай внимания на странности ее, – вздохнула, как показалось Варе, с облегчением Агата. – Давай спать ложиться. Не успели сегодня ничего приготовить – завтра нас ждет целый день готовки.
Крестная и крестница легли спать, а Варя, прогоняя в голове вновь и вновь разговор со старухой, не удержалась и спросила:
– А что она имела в виду, когда говорила, что видела что-то на реке, что разное людям мерещится? Ты тоже что-то видела?
– Все это небылицы. Люди ради интереса рассказывали всякое, слухи ходили, как обычно среди местных о речке.
– Что значит, как обычно? – не отставала Варя.
– Ну, про лешего, водяного, русалок, кикимору, – нехотя ответила Агата. – Не бери в голову. Ты же взрослый человек, образованный, чтобы в такую ерунду верить.
– Неужели Знобиха верит в нечистую силу? – спросила Варя.
– Видимо, верит, – сказала женщина.
– Кто бы мог подумать, что она сказки любит! – прошептала Варя, закрывая глаза.
Глава 7
Утром Варю разбудил громкий стук в дверь. Она ошарашенно села на кровати и увидела, что Агата тоже подскочила, готовая к плохим новостям. Почему к плохим? Да потому что с хорошими новостями вот так не барабанят в дверь на рассвете. Часы показывали, что сейчас половина восьмого утра.
Агата подскочила к двери и, не спрашивая, распахнула дверь. Варя выглянула из-за ее плеча. На пороге стоял Иван.
– Здрасьте! Петрович сказал сходить узнать, спите вы или уже проснулись, – радостно доложил он.
Повисла недолгая пауза. Видимо, Агата ждала продолжения, в котором Иван скажет, что случилось. Но Иван молчал.
– Так я пойду ему скажу, что вы уже не спите? – спросил парень.
– Что-то случилось? – спросила Агата, игнорируя вопрос гостя.
– Ничего не случилось, – пожал плечами Иван, – просто Петрович на свой фирменный чай вас позвать хотел. Сказал, что сегодня чай будет в честь праздника с каким-то секретным ингредиентом, – поделился он.
– То есть ты пришел к нам ни свет ни заря, чтобы сообщить, что нас ждут на чай? – переспросила Агата.
– Почему ни свет ни заря? – искренне удивился Иван, услышав в голосе стоящей перед ним женщины недобрые нотки. – Мы с Петровичем давно уже на ногах, уже и солнце почти взошло. А вы что, еще спите? – робко спросил он.
