– А Агата у Петровича? – спросила Знобихина.
– У него,– кивнула Варя, стараясь не смотреть в глаза ей.
Очень вовремя появилась Агата. Она быстро подошла к крестнице.
– Здравствуйте, Ираида Кузьминична! – подняв одну бровь, сказала она. – Решили присоединиться к новогодним празднованиям?
– Да не дождетесь! – отмахнулась соседка. – Не нравятся мне ваши эти праздники. Я вот увидела, что крестница твоя идет одна – думаю, дай подойду поздороваться!
– Ну, тогда нам надо с Варварой еще на стол приготовить, мы пойдем, – Агата взяла под руку Варю и потащила вперед, мимо соседки.
– Агата! – окликнула Знобиха, – отдай мне ее в ученицы?
Агата резко развернулась:
– В какие еще ученицы, Ираида Кузьминична? Вы что, не выспались сегодня?
Варя посмотрела на лицо своей крестной и увидела, что та не просто взбудоражена, но и испугана, хотя пытается это скрыть.
– Ты же понимаешь, о чем я! – усмехнулась соседка. – Мне уже лет много, надо кому-то знания свои передать. А ты же сама знаешь, что не каждому можно, – старуха сверлила взглядом Агату. – Знаний много, – повторила она. – А твоя крестница для этого хорошо подходит. Это же та самая? – она кивнула на Варю. Девушка не понимала, о чем происходит разговор и испуганно смотрела на крестную.
– Ираида! – прошипела Агата, впервые при Варе назвав соседку только по имени. – Успокойся и не лезь, куда тебя не просят!
Девушка не подозревала, что Агата может так разговаривать с людьми. При ней она всегда была вежливая, сдержанная, серьезная. А сейчас рядом с ней стояла женщина, которая сверкает от гнева глазами и вот-вот бросится в драку с женщиной, старше ее. Стало страшно.
– Значит, та, – кивнула и захихикала старуха. – Так я и подумала.
– Держись от нас подальше! А то мало не покажется! – пообещала Агата и сделал шаг вперед, навстречу к старухе.
– Подумай хорошенько, Агата! – серьезно попросила соседка. В голосе ее не было никакого страха. – Вспомни, как раньше хорошо было! Мы могли бы с помощью ее все вернуть. Я знаю, как.
– Пошла прочь! – закричала Агата. – И близко к ней не подходи, поняла?
На крик снова выскочил дед Петрович. Он смотрел на пылающую гневом Агату, глаза которой метали молнии, и стоящую около нее Знобихину, которая была на полторы головы ниже своей соперницы.
– Ой, да ухожу, ухожу, не кричи! – отмахнулась Знобиха. – И, все-таки. Подумай, мы могли бы объединить наши силы.
С этими словами она развернулась и пошла навстречу Петровичу.
– Привет, сосед! – крикнула она ему, будто ничего не было сейчас. – Чего раздетый бегаешь? Закаляешься? В твоем возрасте надо поберечься уже!
Петрович удивленно стоял и хлопал глазами, не зная, что говорить или делать. Агата повернулась к Варе и рявкнула:
– Пойдем в дом!
Варя отскочила, пропуская разъяренную крестную, и побежала за ней следом.
Глава 8
В доме Агата во все стороны метала молнии, бегала по избе, гремя чашками. Варя впервые видела ее такой, поэтому предпочла не путаться под ногами, а тихонько сидеть на стуле, дожидаясь, пока крестная попросит ее помощи. Но женщина будто забыла о ней, была на своей волне. Варя не понимала, о чем говорила Знобиха, но решила, что надо поговорить с Агатой, когда та остынет, серьезно, ведь это явно касалось ее – пусть объяснит. Женщина резко остановилась и посмотрела на Варю. Та не знала, что ей делать: бежать или лучше залезть на печку и спрятаться там в углу. Агата порывисто подошла и села на стул рядом.
