— Ну так он не единственный наследник. Хотя отец ему здорово помог, подчистив родословную. Не хочешь, кстати, в город съездить в кино?
Наташа покачала головой.
— Что значит, подчистил родословную?
Кузьма тяжко вздохнул.
— Мёртвая дева, Кристина, приходилась родственницей местным Старолисовым, — он наклонился над столом, призывая Наташу сделать то же самое. — Есть такая версия, что девушку прибил отец Максима Евгеньевича из-за земли вокруг домика лесника. Там же поместье рядом, самшит этот реликтовый растёт и недалеко долина лотосов. Он же было помешался, хотел всё заграбастать, тут родственнички выискались.
Наташа нахмурилась. Кузьма, заметив её замешательство, накрыл её руку своей ладонью и улыбнулся.
— Хватит уже ворошить прошлое. Лучше скажи, была в долине лотосов?
— Не была.
Кузьма чуть сжал пальцы Наташи и заглянул в лицо.
— Они как раз цвести начинают. Красивое зрелище, особенно на закате.
Наташа чуть отклонилась. Глаза Кузьмы лихорадочно блестели, словно у пьяного или влюблённого. Она внутренне возликовала: кажется, она действительно нравится Кузьме, и Марьяна отошла на второй план.
— Я подумаю, — великодушно разрешила Наташа и вытянула руку из тёплых пальцев.
Кузьма встряхнулся, надел очки и взлохматил волосы.
— Тогда, может, дашь номер телефона?
Наташа задумалась, что-то в ней противилось этому, но она все же продиктовала цифры. Кузьма записал, тут же позвонил и сам сбросил.
— Ну, я пошёл. Спасибо за вкусный завтрак.
Он вышел на улицу, Наташа его проводила до веранды. Стоя на крыльце, наблюдала, как он уходит, постоянно оглядываясь и непривычно смущенно улыбаясь. Она тронула босой ногой осыпающийся шар герани и хотела вернуться в дом, когда услышала голос с соседнего участка:
— Привет, соседка.
На лестнице, придвинутой к окну, стоял парень, на вид совсем мальчишка. Такая гибкая стройность бывает только у тех, кто ещё не перешагнул невидимую черту между юношей и мужчиной. Но Наташу больше удивило другое. Он тоже был рыжим.
— Ты, должно быть, Лука?
Он кивнул и, плеснув на стекло водой, вытер тряпкой.
— А ты новая жертва индюка?
Наташа спустилась с крыльца и подошла к сетчатому забору, непроизвольно оглядела заросли крапивы.
— Это твой гаденыш?
— Не мой. Он дикий.
Лука спустился с лестницы и прополоскал в ведре тряпку.
— Я знаю, что ты Наташа.
— Тут все про всех знают, — хмыкнула Наташа.
— Привыкай. Это деревня, — улыбнулся Лука.
Наташа по привычке отметила у него густые ресницы, правда, тоже рыжие. Когда она уже перестанет завидовать чужим ресницам и бровям? Свои уже отросли, а привычка осталась.
Лука глядел на неё прямо и улыбался, тоже рассматривал.
— Ты красивая. Глаза у тебя, как мавританка.
Наташа открыла рот от удивления.
— Мавританка?
— Это сорт чёрной фасоли.
— Спасибо, что ли.
— Пожалуйста. Сразу видно, ты нездешняя.
Он приблизился к забору, и Наташа поняла, что ростом он едва выше неё, да и по комплекции недалеко ушёл, плечи, конечно, шире, но, если сравнивать с тем же Кузьмой, просто пацаненок.
— Индюк боится лопаты и любит горох. Сама решай, как с ним общаться: кнутом или пряником.
Наташа хмыкнула.
— Лопатой, конечно. Он кормится моими инфарктами.
На забор прыгнул кот, прошёлся по верхней планке сел рядом с Лукой. Рыжая шерсть практически слилась по цвету с шевелюрой соседа. И глаза у них отливали одинаково янтарным оттенком, непривычным для людей, практически жёлтым.
