Максим не стал дожидаться развязки и со всех ног помчался по берегу прочь.
– Убью, щенок!!! – раздался крик Косого.
– Допоможти, допоможти! Гунявый, руку дай! – надрывался Хряк, барахтаясь в холодной воде.
Максим различил сзади тяжёлый топот, не ходу быстро оглянулся – Косой бежал за ним, путаясь в полах пальто. Очевидно, Гунявый остался вытаскивать Хряка, а Косой бросился в погоню.
Поравнявшись с пологим подъёмом, Максим с ловкостью, удивившей его самого, вознёсся наверх, остановился, оглянулся. Хулиган карабкался следом, согнув руки в локтях и тяжело отдуваясь.
«Сейчас добежать до домов, а там люди, и он мне ничего не сделает», – Максим развернулся и… тут же споткнулся о большой круглый камень. Ничтоже сумняшеся, он приподнял тяжёлый голец, катнул его под ноги Косому, который уже подбирался к пологой поверхности, и прихрамывая побежал прочь. Судя по раздавшемуся воплю, бросок вышел удачным. Погоня прекратилась, и Максим, достигнув Десятой линии, теперь уже не спеша двинулся к Среднему проспекту. И только удалившись и сбавив шаг, он понял, что в суматохе потерял чертежи.
К Лосеву пришёл с пустыми руками.
– Да, Макс, история… – качал головой Лосев. – Много их, паразитов, сейчас развелось.
– Почему полиция-то с ними совсем не борется? Среди бела дня лезут.
– А что полиция, – махнул рукой Лосев. – Им даже выгодно, чтоб люди боялись.
– Отчего ж так? – удивился Максим.
– А оттого, что все от страха желают сильной руки. Вот власти и рады задраить клапан.
– Ага, зато социалистов прижимают.
– Это ясно.
– Мда… И что ещё за апаши такие, а, Стива?
– Да никакие не апаши, обычные урки. Апаши – это во Франции, отголоски моды сюда докатились. Мы, как всегда, не столько хорошее от Европы заимствуем, сколько всякое вредное. У этих были, например, шейные платки?
– Нет, только у одного – кашне. Замызганное.
– Ну вот видишь. А у французских апашей есть, форма у них такая. А это пришлые были, откуда-нибудь с Малороссии.
– Что же с чертежами? Пойду искать. Вряд ли они взяли, им-то зачем? На цигарки не годятся, бумага-то ватманская.
– Вместе поищем, завтра поутру.
– Давай сейчас, – предложил Максим.
– Не боишься?
– Нисколько.
– Хорошо, попробуем.
Они прошли вдоль берега, всё внимательно осмотрели, но ничего не нашли.
– И зачем этим макакам чертежи? – негодовал Максим. – Утащили? А может, в речку бросили? От злости изорвали и бросили.
– Или подобрал кто-нибудь, – предположил Лосев. – Не дать ли объявление? Рукопись Чернышевского, знаешь, тоже вначале потеряли, потом по объявлению нашли.
– Знаю. А если эти урки объявление прочитают? И явятся отомстить.
– Не думаю, что они газеты читают.
– А вдруг?
– Да-а-а… Конфузия, – Лосев ещё раз окинул взглядом окрестности. – Ладно, Макс, завтра решим.
– Что ж, утро вечера мудренее, – согласился Максим.
Над самой головой Лосева с карканьем пролетела ворона. Он невольно отшатнулся, посмотрел вверх, замер и присвистнул.
– Однако, какой пассаж!
– Что?
– Глянь-ка туда. Вон, между веток.
Действительно, на дереве что-то белело. Максим подскочил, всмотрелся:
– Похоже, они!
– Вот чудеса!
– Там леший бродит, и ватман на ветвях лежит, – весело продекламировал Максим. – Вот как наша машина в небо рвётся! Символично.
Они сыскали камень, сбили рулон, развернули.
– Ну вот, – с облегчением вздохнул Максим. – Даже не порвали, просто закинули. Всё-таки есть Бог!
– Ага, и послал эту чёртову ворону.
